Aliens Latinos se apoderan de la cancha
El fútbol, pasión de multitudes

por Sae Min Yoon
reportero de Adelante

Los lunes y jueves los alienígenas invaden las canchas del Reactor Field de la University of Missouri, y se apoderan del balón.
Los “Reactor Field Aliens”, un grupo de jugadores latinoamericanos (desde México hasta Argentina), han reclamado un pedacito de terreno en su creciente batalla por jugar al fútbol en un país donde reinan el béisbol, el baloncesto y el fútbol americano.
“Había sólo dos personas nacidas en los Estados Unidos y los otros eran aliens, y nos parecía un nombre simpático que describía al grupo de gente que estaba jugando”, dice el boliviano Robi Batek, uno de los fundadores del equipo que empezó a jugar en 1993.
Este grupo, que también incluye asiáticos, europeos y árabes se junta tres veces por semana a jugar al fútbol.
“Es un grupo excelente, hay una mezcla increíble de continentes y países”, dice Batek. “Lo lindo del grupo es que es gente de todas partes del continente, pero todos tenemos la misma pasión por el fútbol. No todos tenemos el mejor inglés, pero nos ayudamos bastante”.
El grupo se originó cuando Batek, junto a unos cuantos amigos y gente del trabajo, formó un equipo llamado “Los Incas” para participar en la liga de fútbol de Columbia. En 2000, “Los Incas”, al igual que otros equipos, dejaron de jugar debido a los altos costos de participación. La liga de Columbia terminó desapareciendo.

Adam Williams/ADELANTE Javier Auñon, izq., lucha por controlar el balón en un partido contra el equipo Don’s Chili en el torneo de la Copa Gobernador. Fue en agosto, durante los juegos Show-Me State, en Columbia.

No obstante, el grupo se siguió juntando, primero en los campos de College Avenue y después en el Reactor Field.
El grupo fue creciendo de la mano de nuevos jugadores que se enteraron de las actividades a través de amigos y conocidos y se acercaron a jugar. “Vengo para distraerme, para hacer amigos, básicamente una actividad recreativa”, dice Martín Pereyra, quien llegó hace dos años del Uruguay con una beca para jugar al fútbol en el Missouri Valley College de Marshall. “El grupo es bueno. Hay gente de todas partes del mundo”.
Matías Martínez es otro de los uruguayos que jugó en el Missouri Valley College. “Es un lugar para jugar, conocerse. No sólo para latinos, sino para gente de otros lugares también”.
Rafael Baltodano, un costarricense que estudia ingeniería civil en la University of Missouri, es uno de los nuevos integrantes del grupo. “Quería jugar al fútbol. Estaba buscando gente que jugara”, dice. Él se sumó al equipo hace dos meses, después de que un amigo guatemalteco le contó de la existencia del grupo.
“Al fin y al cabo vengo a quemar grasa porque es aburrido correr solo”, dice Baltodano. “Es más divertido correr atrás de una pelota. Es un buen escape también”.
El grupo, que tiene una lista de correos electrónicos con más de cincuenta miembros, decidió nombrar al equipo los “Reactor Field Aliens” para participar a principios de agosto en el Governor’s Cup de los Show-Me State Games.
Si bien en su primer torneo no les fue como esperaban (ganaron un partido y perdieron dos), Batek dice que están pensando armar un equipo para jugar en la liga de fútbol de Jefferson City o de Sedalia, ya que la de Columbia es muy cara.
Los “Aliens” juegan todos los lunes y jueves a las 6:30 p.m. en el Reactor Field, y ocasionalmente los viernes a la noche en el Soccer Pride Park, cerca de la cárcel del condado de Boone.
“Lo lindo de nuestro grupo es que cualquier nivel de fútbol es aceptable, cualquier edad y cualquier sexo”, dice Batek.
“En nuestro grupo juegan chicos y chicas, todos son muy bienvenidos para jugar. Siempre hay espacio para cualquier persona, no importan los niveles o las edades”.

The group has more than 50 people on its e-mail list and decided to change its name from Los Incas to Reactor Field Aliens to participate in the August Governor's Cup in the Show-Me State Games.
Despite poor results, one out of three wins, Batek said he is thinking of taking the team to play in the Jefferson City or Sedalia league.
The Aliens play at 6:30 p.m. every Monday and Thursday at the Reactor Field and sometimes on Friday evenings at Soccer Pride Park, near Boone County Jail.

“The beautiful thing about our group is that any level of soccer is acceptable, any age or gender,” Batek said.
“On our team, girls and boys play, everybody is welcome to play with us. There is always space for one more.”