Los protestantes abarcan a los inmigrantes por Michelle Brummitt reportera de Adelante Hace tres años vino Javier Sierra a Sedalia para ser el pastor de un grupo pequeño de 25 cristianos latinos. El grupo formó una iglesia luterana llamada Amigos de Cristo. Hoy hay 90 fieles latinos cualquier domingo. Antes, se reunieron en una iglesia luterana vecina, pero ahora tienen su propio edificio en la calle W. Eleventh, número 3003 en Sedalia. Amigos de Cristo es una de las muchas iglesias protestantes que da la oportunidad a los hispanohablantes para venerar en su propio idioma en el centro de Missouri. Aunque tradicionalmente los hispanos han sido católicos, el número de protestantes hispanos está aumentando, y algunas iglesias no-católicas están aceptando el reto. “A la gente le gusta venerar en su idioma maternal,” dijo Mauricio Vargas, el director del ministerio de lenguajes para la Convención bautista de Missouri. “Entonces viene directamente de sus corazones.” Un estudio a escala nacional publicado este año por Barna Research Group, o el grupo Barna de investigaciones, encontró que las prácticas espirituales de los hispanos son casi idénticas a las de los no-hispanos. Durante una semana, ellos asisten a misa como los no-hispanos un 40 por ciento, y a rezar a Dios un 81 por ciento. Las investigaciones por el grupo Barna encontró que el vínculo tradicionalmente fuerte entre los hispanos y la iglesia católica está desminuyendo. Hace una década, un 68 por ciento de adultos hispanos dijeron que su iglesia preferida era la católica. Hoy ha disminuido a un 53 por ciento. Los miembros de Amigos de Cristo han mostrado su afecto a la comunidad en muchas maneras. Martha Sierra, la esposa de Javier, es trabajadora social y ha proporcionado la comida, la ropa, un departamento o un trabajo a muchos recién llegados mediante los proveedores locales de servicio social. “Tenemos algunos católicos, algunos presbiterianos, algunos pentecostalistas y aún algunos testigos de Jehová,” dijo Martha. Sin embargo, las investigaciones también encontraron que los hispanos no son proclives a las iglesias que principalmente atraen a los no-hispanos. Por ejemplo, las iglesias bautistas atraen un 20 por ciento de la población no-hispana, pero sólo menos de uno por ciento de la población hispana en los Estados Unidos. Los fieles hispanos asisten a varias iglesias evangélicas y carismáticas. Muchas iglesias de habla inglesa en Missouri están trabajando para ofrecer oportunidades de venerar a los hispanohablantes. La iglesia metodista Community United en Columbia está planeando un programa de acercamiento con los hispanohablantes locales. Un miembro de la iglesia, Kara Lierheimer, domina el español y trabaja en un equipo que está pensando en otras maneras de ayudar a la comunidad latina en Columbia. Aunque la iglesia tendrá un servicio religioso sólo en español en el futuro, ahora están empezando con lo básico. Los planes incluyen el estudio de la Biblia en la casa de alguien cada dos semanas y un programa de tutores para enseñar el inglés y la cultura americana a los inmigrantes. “Hay una necesidad de ayudarles con sus necesidades y hacerles sentirse como parte de nuestra comunidad,” dijo Lierheimer. “Queremos que sientan que nos importan ellos y sus vidas.” Vargas, un nativo de El Salvador, coordina el ministerio de 38 iglesias españolas y estudios de la Biblia en varias partes del Estado. Ayuda a las iglesias a empezar el ministerio para gente de otra lengua. Las iglesias pueden ayudar a los inmigrantes en darles la bienvenida a su comunidad, dijo él. Un picnic o una cena cultural puede fomentar amistades dentro de la comunidad. “El evangelio es relaciones,” dijo él. “La gente quiere ser acogida.” Servicios religiosos en español California Iglesia Católica Anunciación, 414 W. Patrick St. El primer y tercer domingo a las 10 a.m. Primera Iglesia Bautista, 208 S. Oak St. Los domingos, cada quince días, a las 6:30 p.m. (El próximo servicio es el 20 de mayo) Columbia Iglesia Católica Nuestra Señora de Lourdes, 903 Bernadette Dr. El cuarto domingo a las 5 p.m. Jefferson City Misión Bautista Hispana, 301 E. Capitol, cada domingo a las 11 a.m. Escuela dominical a las 9:30 a.m. La Iglesia Católica St. Peter’s, 216 Broadway St. El segundo y cuarto domingo, 4 p.m. Lake of the Ozarks Tan-Tar-A Resort Servicio Bautista de veneración Cada viernes a las 7 p.m. Milan La Iglesia Católica St. Mary’s, 214 St. Mary’s St. Cada domingo a las 5 p.m. La Iglesia United Methodist, 120 W. First St. Cada domingo a las 2 p.m. Marshall La Iglesia Católica St. Peter’s, 1801 S. Miami Ave. Los primeros sábados a las 7:30 p.m. Segundo y cuarto domingo a las 11 a.m. Cada tercer domingo a las 1 p.m. Estudios de la Biblia en la Escuela de St. Peter’s, cada sábado a las 7 p.m. Sedalia Amigos de Cristo (Iglesia luterana), 3003 W. Eleventh St. Cada domingo a las 12 y 6:30 p.m. Escuela dominical a las 10:30 a.m. Misión Bautista Hispana, 201 E. Sixth St. Cada domingo a las 730 p.m. Escuela dominical, a las 6:30 p.m. Estudios de la Biblia, jueves a las 7 p.m. Iglesia St. Patrick, 415 E. 4th St. Cada domingo a las 11 a.m. Knob Noster Misión Bautista Hispana, Primera Iglesia Bautista, 110 E. McPherson Último sábado de cada mes a las 7 p.m.