¿Dónde van a jugar los niños? Silvia Paz Costa UNA DE LAS cosas que más me gustó al llegar a la ciudad de Columbia fué el ver la gran cantidad de áreas verdes y hermosos árboles. Me parece mentira que aquí aun se cuiden las maravillas que tiene la naturaleza. Yo vengo de Miami, una ciudad grande y cosmopolita, en donde en pocos años han desaparecido grandes extensiones de pastoreo donde se podían ver vacas y caballos comiendo y protegiéndose del sol bajo la sombra de la gran cantidad de árboles. Hoy en día lo único que se ve son edificios fríos y áreas con gran cantidad de cemento como parqueos y pistas, con palmeras que no cobijan ni siquiera a los pajaritos quienes tienen que dormir en los cables eléctricos y telefónicos. De los nueve meses que tengo de vivir en Columbia he visto que poco a poco se están llevando a cabo construcciones y co no tiene límites y detrás del desarrollo existen muchísimos inversionistas. Antes de construir nuevas áreas ¿ por que no se utilizan aquellos locales que ahora están abandonados? ¿Por qué no invertir en estos locales, que son varios, y que tienen buenas extensiones de parqueo, en lugar de seguir construyendo? ¿Existe un comité de medio ambiente por medio del cual la población determine si conviene o no la deforestación? ¿Se han puesto a pensar que se le está dejando a las futuras generaciones y a los ancianos? Como dice el grupo de rock Maná, ¿dónde van a jugar los niños? ¿Pensamos dejarles solo bosques de edificios? Al inversionista lo único que le interesa es invertir y edificar. ¿Es eso lo que quiere la población de Columbia? Creo que con lo que tiene Columbia, le basta y sobra. ¿Qué puedo hacer? La planificación de la ciudad de Columbia está en una etapa muy crítica en este momento. Muchos ciudadanos se han enterado de que la ciudad está creciendo tan rápido y de tal manera de que corremos el peligro de perder la calidad de vida que disfrutamos ahora. Como escribe Silvia, muchos de nosotros han venido a Columbia debido a esta calidad de vida — o han decidido a permanecer, habiendo venido aquí para estudiar en la universidad. Tenemos aquí muchos bosques y pastoreos verdes; tenemos aire y agua limpia; no tenemos que sentarnos por horas cada día, atrapados en un lío de tráfico. Pero eso ya está cambiando; estamos caminando en el rumbo de muchas ciudades que han perdido esos ventajes en años recientes, y nuestro paisaje no será tan agradable si no aseguramos que los políticos oigan nuestras voces. Actualmente hay un grupo de ciudadanos que han formado para asegurar que la planificación de Columbia sigue con las esperanzas y deseos de la gente que aquí viven, no solamente de los inversionistas. El “Smart Growth Coalition” (que significa “Coalición de Planificación Inteligente) formó hace nueve meses, y está invitando a todos que tienen un interés en este asunto que reunir con ellos. Para más información, puedes visitar el sitio de web, http://smartgrowth.missouri.org. También pueda estar en contacto con Davika Thomas. Para hablar en español, pueda llamar al Tracy Barnett, tracybarnett@earthlink.net o (573) 449-5381. — Tracy L. Barnett