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Oportunidad: La
educación como medio para una vida
mejor
Jose
Zayas-Castro
Durante
los pasados seis a ocho años hemos
visto en Estados Unidos una gran actividad
económica. Escuchamos y leemos
noticias sobre lo bien que está la
economía y la cantidad de
oportunidades de empleo que existen.
También se habla sobre los grandes
adelantos tecnológicos. De hecho,
si miramos hacia atrás, podemos
recordar cuando nuestras abuelas cocinaban
con leña, luego las estufas de
querosín, pero hoy muchas familias
tienen hornos de micro-ondas. Muchas
poseen discos compactos, los autos tienen
computadoras, se usan teléfonos
celulares, sacamos dinero de los cajeros
automáticos, y existen un sin
número de artefactos digitales.
Aún más, en un gran
número de escuelas hay computadoras
para la enseñanza. Esta tendencia
va en aumento, aunque no nos afecta a
todos por igual. Sin duda, estos cambios
en nuestra vida diaria están
aquí para quedarse.
Por
otro lado la población hispana en
Estados Unidos aumenta más
rápidamente que cualquier otro
sector poblacional. En general la edad
promedio de los hispanos es más
baja que, por ejemplo, los blancos no
hispanos. Esto significa que los hispanos
somos y seremos un componente integral, no
solo de la población general, sino
también de la fuerza trabajadora.
Lamentablemente los datos demuestran que
hay muchos jóvenes hispanos que no
completan, por una gran cantidad de
razones, la escuela superior, y desde
luego no asisten a la universidad. Esta
tendencia no es deseable para la comunidad
hispana, ni para ningún otro sector
de la comunidad. ¿Y qué
implica todo esto?
Revisemoslo
cuidadosamente. Las oportunidades
económicas aparentemente existen,
aunque no todos tienen acceso igual a las
mismas. Están ocurriendo muchos
cambios en esta época
“tecnológica,” la
“era del computador o la
informática.” Existen muchas
vacantes de empleo, pero muchas de ellas
no se llenan porque no hay gente con la
preparación necesaria. Por ejemplo,
se estima que se necesitan de 200,000 a
300,000 (Departamento de Comercio de
Estados Unidos, “La Fuerza
Trabajadora Digital: Construyendo
Destrezas Info-técnicas a la
Rapidez de la Innovación,”
junio de 1999) personas capacitadas
adicionales en áreas relacionadas a
la “época de la
informática.” Y la cantidad de
hispanos sigue en aumento… ¡hum!
Para muchos esto representa una
preocupación, para otros una
oportunidad.
No
hay duda de que en los EE.UU. del presente
(y del futuro) es importante educarse para
poder tener más y mejor acceso a
las oportunidades que nos permitan mejorar
nuestro nivel de vida. Esto unido al hecho
de que la tecnología está
presente en nuestro diario vivir presenta
un reto y una oportunidad real para la
comunidad hispana. Es crítico que
de la manera que nos sea posible,
motivemos a nuestros hijos a que estudien
y logren una educación que les
provea a ellos, y a sus hijos, una mejor
oportunidad de la que hoy tienen muchos
hispanos. De hecho, las empresas privadas
están ayudando a que hayan
más y mejores opciones educativas
para las minorías. A la vez
reconocen que el mercado hispano aumenta y
han influenciado al gobierno, tanto al
federal como al estatal, a que participen
en estas iniciativas.
Para
muchos esto puede parecerles un
sueño lejano. En muchas ocasiones
las oportunidades no son fáciles de
alcanzar. También es muy cierto que
esta “lucha,” que puede ser muy
ardua, es necesaria y la única
alternativa para mejorar la vida de los
hispanos y sus futuras generaciones. Hoy
día vemos hispanos, provenientes de
familias pobres, que trabajando duro
lograron educarse y ser exitosos. En un
ambiente donde hay cambios constantes es
muy importante que las familias hispanas
trabajemos muy de cerca, como estamos
acostumbrados, con nuestra juventud para
que se eduque. Si logramos aumentar la
cantidad de jóvenes que completan
la escuela superior y que asistan a la
universidad, le abriremos más
puertas a nuestra juventud. Ellos
serán un grupo de trabajo
talentoso, bilingüe y capaz de
trabajar con la tecnología y
personas de otras culturas.
Es
importantísimo estimular una
educación completa en los
jóvenes. Esto significa que deben
estudiar bien todas las materias como:
ciencias, matemáticas, artes,
idiomas, ciencias sociales y
computación. Crítico en esta
educación es que les
enseñemos a proveer servicio a su
comunidad. Esto desarrollará una
juventud hispana capaz de, además
de lograr una mejor condición
económica, creará
oportunidades para otros y ayudará
a desarrollar una mejor calidad de vida en
la comunidad.
Jose
Zayas-Castro es un profesor visitante
puertorriqueño en la Universidad de
Missouri, Facultad de Inginiero.
También es el padre de tres
hijos.
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