Miedo a la deportación le cuesta la vida a un mexicano por Tracy L. Barnett editora de Adelante El caso empezó como una simple gripe: congestión, tos, y un poco de fiebre, pero terminó como una tragedia familiar cuando un mexicano de 22 años , que tenía miedo a ser reportado a los autoridades federales, demoró en buscar la atención médica que necesitaba cuando su condición se volvió más seria. Joel Alvarez, de Puebla, México, murió el 2 de marzo en Boone Hospital Center en Columbia de pulmonía. Deja dos niños pequeños y una esposa embarazada. “Todo pasó tan rápido”, contó su cuñada Marie Alvarez. “Solo tenía gripe, y después empezó a toser sangre”. No quería ir al hospital por temor a ser enviado a las autoridades y porque el tratamiento iba a ser costoso. Joel no comentó a su familia sobre lo mal que se sentía. Tres días después, cuando se enteraron, lo convencieron de ir al hospital. Su condición ya era muy avanzada, y él necesitaba un respirador artificial. En pocos días, su pulmón había colapsado. En una semana, murió. Alejandro Sánchez del mercado Tres Hermanos pidió dinero a la comunidad para mandar el cadáver a México. Marie dijo que la familia estaba muy agradecida de recibir tanto apoyo. Ahora, quieren agradecer a todos aquellos que les dieron la mano. Pero más importante, quieren comunicar a la comunidad que los inmigrantes indocumentados no deben demorarse en ir al médico pese a su condición de ilegal. Sara Antibus, de Pettis County Medical Center en Sedalia, dijo que muchos indocumentados tienen este temor, pero no deben dejar que eso interfiera con su salud. “Queremos que la gente sea muy consciente de que si vienen al hospital por razones médicas, no vamos a entregarlos al INS”, a aclaró. Con respeto al costo de tratamiento, dijo que muchas veces un programa estatal para emergencias está disponible. Michelle Zvanut de Boone Hospital en Columbia dijo que ese hospital tampoco reporta los indocumentados. “Nadie de ningún parte del estado de Missouri va a reportar alguien por buscar atención médica”, dijo Eduardo Crespi, enfermero que dirige el Centro Latino de Columbia. “El cuidado de salud es un tema más importante que el estatus inmigratorio”, sostuvo.