¿Se estrechará el cerco en torno a los ilegales en Estados Unidos? por Juan Hidalgo Mejía colaborador de Adelante Muchos inmigrantes se preguntan si conseguir trabajo en los Estados Unidos será más difícil a raíz del descubrimiento de presunto contrabando de ilegales y abusos en las normas laborales, por parte de seis ex funcionarios de Tyson Foods, una de las compañías procesadoras de alimentos más importantes del país. A partir de este caso, surgen muchos interrogantes. ¿Tendrán los empleadores la obligación de ser más estrictos al momento de revisar la documentación de los inmigrantes?, ¿Tendrán que pedir más documentos? Algunos expertos, como la profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri (UM), María Pabón López, dudan que este caso afecte enormemente en la contratación de inmigrantes, pero sí consideran que habrá más control. Peter Orazem, un economista laboral de la Universidad de Iowa, coincide con Pabón. Pese a que será más difícil para los inmigrantes ilegales conseguir documentos, esto no evitará que se siga contratando gente, dice. “Al final, la necesidad de mano de obra barata es siempre la misma. Este tipo de noticias puede impactar a la prensa, pero realmente hay pocas empresas que son investigadas”, opina. Sylvia Lazos, docente en el área social de la Facultad de Derecho de UM, considera que el caso Tyson refleja la primera señal de preocupación por parte del gobierno federal respecto a los grandes empleadores, dado que es el primer caso en el que se ha iniciado un proceso judicial por un presunto contrabando masivo de ilegales latinos para trabajar en una compañía estadounidense. Pero Orazem observa que la investigación comenzó hace dos años y medio, y que las prioridades han cambiado a partir del ataque terrorista del 11 de septiembre y que, para los trabajadores inmigrantes en plantas empacadoras de carne, puede tener cierta ventaja. “Tengo la impresión que ahora el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS) tiene cosas más importantes que hacer que investigar a las plantas empaquetadoras de carne. Por ejemplo, ellos tienen en sus manos la seguridad de los aeropuertos”, agrega. Kathy Salazar, abogada de inmigración en Iowa , recuerda que hace unos años la planta empaquetadora de carne IBP Corporation fue investigada por US. News y World Report. El artículo daba a conocer que la compañía estaba implicada en el reclutamiento de trabajadores, y tuvo que pagar una fuerte multa. Como consecuencia de ello, IBP Corporation es más rigurosa con en la revisión de documentos, por lo que ahora requiere que estos sean debidamente actualizados. “Pero la ley está escrita de tal manera que la compañía no tiene la responsabilidad de probar que el documento es legal, esto sólo tiene que parecer legal”, dice Salazar, quien afirma que “encontrar un documento que parece ser legal no es difícil”. Contrariamente a los problemas legales que afronta Tyson, la mayoría de trabajadores latinos que viven en el sur y en el medio oeste de los Estados Unidos siguen considerando a esta empresa como una de las principales alternativas de empleo, sin importarles mucho las condiciones de trabajo. Un cuidador de autos del Wal-Mart de Sedalia, procedente de California, en Missouri, refiere estar interesado en trabajar en esta compañía porque dice pagan $ 7.50 la hora, sin contar el tiempo extra y, a él no le preocupa haber escuchado noticias sobre supuestos maltratos de los ilegales dentro de la planta. Muchos hispanos coinciden en señalar que la compañía ofrece buenos salarios y beneficios sociales superiores a los de otras empresas o negocios. Heracleo Pérez, propietario del restaurante en Sedalia llamado El Tapatío —donde se reúnen frecuentemente trabajadores mexicanos, —dice que muchos empleados suyos dejaron de trabajar con él hace cinco años para irse a trabajar a la planta de Tyson porque les ofrecían un mejor salario y beneficios sociales.