La diabetes: el asesino silencioso Una columna del Departamento de Salud de Columbia/Condado de Boone por Sharon Lee, enfermera practicante ¿Alguien de tu familia sufre de diabetes? ¿Has escuchado o visto programas en la televisión sobre la diabetes? o ¿tal vez algún doctor o enfermera te ha comentado sobre esta enfermedad? La diabetes es una enfermedad muy seria que afecta a mucha gente. Los hispanos es el grupo étnico más afectado entre otros grupos y no hay cura para esta enfermedad, pero un buen tratamiento puede ayudar a sobrellevar una vida normal, sin embargo la diabetes puede prevenirse. ¿Por qué la diabetes es tan grave? Esta enfermedad afecta muchas partes del cuerpo y muchas lesiones son visibles, como las heridas que se tardan mucho en cicatrizar, generalmente estas heridas se producen en las extremidades superiores o inferiores (brazos, manos, piernas, pies) y si estas lesiones tardan mucho en cicatrizar y se infectan, corren el riesgo de tener que ser amputadas por el peligro que se corre. Otros daños no tan visibles es la ceguera, paro cardiaco o fallo renal (problemas en los riñones), con lo cual es necesario una diálisis o un transplante de riñón. A muchas otras personas esta enfermedad les afecta el sistema nervioso, causándoles mucho dolor o problemas al sistema gastrointestinal. ¿Cuáles son los síntomas? Mucha sed y orinar muy frecuente, cansancio constante, mucha hambre, heridas que no se cicatrizan fácilmente, infecciones frecuentes y acalambramientos o cosquilleo en las manos y pies. Algunas personas tienen un riesgo más alto de desarrollar diabetes que otras, entre más factores de riesgo reúna usted, es más probable que adquiera diabetes. Estos riesgos son: un familiar que sufre de diabetes (entre más cercano, mas alta las probabilidades), sobrepeso, mala dieta, en especial la alta en dulces y baja en fibra. ¿Cómo puede usted examinarse de esta enfermedad? Usted solo necesita venir al Departamento de Salud de Columbia, condado de Boone de lunes a viernes de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. para un examen de diabetes. El examen es una prueba de sangre que se obtiene de su dedo y el resultado se obtiene de inmediato. Tenemos diferentes folletos en español sobre esta enfermedad y nuestros trabajadores sociales los pueden ayudar para obtener una cita con nuestro personal médico. Otra opción es el Centro de Salud Familiar (Family Health Center). Si es que usted no tiene seguro de salud o tiene un ingreso económico bajo, puede hacer una cita con un profesional de la salud para hacerse el examen de la diabetes, y si es estudiante de la Universidad de Missouri, puede llamar al Centro de Salud Estudiantil (Student Health Center). ¿Cuál es el tratamiento para la diabetes? Si a usted se le hace un diagnóstico temprano, una dieta saludable y ejercicios son suficiente para ser controlada. También hay una gran variedad de medicinas orales si es que es necesario. Cuando la diabetes no puede ser controlada con solo dieta, ejercicio y medicinas orales, inyecciones de insulina una o varias veces al día tendrán que aplicarse de por vida. ¿Qué se puede hacer para prevenir la diabetes? Algo muy importante es perder peso si es que está de sobrepeso y mantener un peso normal teniendo buenos hábitos de alimentación, como por ejemplo comer pequeñas porciones de comida varias veces al día y que éstas sean frescas. Siguiendo la guía general de la pirámide de alimentos: seis a once porciones de tortillas, arroz, fideos o pan; de dos a tres porciones de leche baja en grasa o completamente descremada, yogurt, queso; de dos a tres porciones de pollo, pescado, carne, frijoles o huevos; de tres a cinco porciones de vegetales; de dos a cuatro porciones de fruta fresca; comer con moderación dulces, aceites o grasas entre los cuales están incluidos el pan dulce, flan y otros pasteles horneados, aguacate o palta y churros. También evite comer alimentos con azúcar diariamente. Limítese en el alcohol que toma, frituras y comida chatarra. Los niños y mujeres que están dando pecho necesitan porciones extras de productos lácteos, al igual que las mujeres embarazadas aparte de porciones extras de proteínas. Los niños de menos de dos años deben tomar leche con crema en vez de baja en grasa. También haga mucho ejercicio (respirar bien profundo y sudar) por 30 minutos de tres o más veces a la semana, otros ejercicios incluyen caminar rápido, montar en bicicleta, hacer deporte o nadar. Para más información, llame al Departmento de Salud de Columbia y el Condado de Boone, al 874-7361 ó 874-7356.