Los Hispanos Sobresalen en el Censo por Rebecca Rivas reportera de Adelante Los dos últimos años han sido muy ajetreados para Arturo González. Sus servicios como médico voluntario en la clínica gratuita de la comunidad de Sedalia han crecido, desde que la planta procesadora de pollos Tyson se mudó al pueblo en 1994. El choque cultural de la emergente comunidad hispana en un pueblo con miles de trabajadores inmigrantes ha dado como resultado que muchos servicios sociales, como la clínica gratuita, carezcan de traductores. Cuando la clínica abrió hace dos años, el médico voluntario Arturo González, dijo que veía diariamente alrededor de ocho pacientes hispanos. Ahora, el número está cerca de los 30. “El número total de pacientes a la semana es 276, y yo diría que el 75% de ellos son hispanos,” dijo Gonzáles. “He vivido en esta área por 40 años y recuerdo cuando teníamos sólo alrededor de media docena de familias hispanas en Sedalia.” La tendencia es similar en áreas rurales como Milan, Marshall y Noel: corporaciones grandes como Tyson o Cargill se instalan en áreas predominantemente blancas y reclutan cientos, a veces miles, de trabajadores inmigrantes. Los resultados del Censo 2000 en marzo confirmaron que áreas rurales como Sedalia, en Pettis County, son líderes del estado en cuanto al incremento de la población hispana, la cual casi se ha duplicado en la última década. Según el censo, Sedalia tiene una población de 1,129 hispanos de una población total de 20,339. Sin embargo, González dice que la población hispana es de alrededor de 3,000. Muchos líderes en la comunidad hispana creen que el Censo 2000 sólo representa una fracción del número verdadero. Cheri Heeren, directora ejecutiva del foro Western Multi-Cultural en Pettis County, dijo que al censo le faltó contar a los numerosos inmigrantes indocumentados que estaban temerosos de participar. El foro une a profesores, institutos médicos, universidades y agencias de servicio a nivel estatal en una misión conjunta: trabajar en el reto de ubicar a la población inmigrante. La mayoría de los servicios, como la clínica gratuita de la comunidad de Sedalia, son voluntarios. Heeren dice que ella tiene la esperanza de que los números comprobarán las necesidades de más servicios para los hispanos. “Desearíamos tener un número más preciso de la población hispana, pero pienso que todavía podemos desarrollar una manera para comprobar el crecimiento en estas áreas. Con suerte, ayudará a financiar los servicios. Lo cierto es que ha llamado la atención a más gente. Ahora no pueden decir que este problema no existe.” David Peters, un demógrafo del Departamento de Desarrollo Económico del Estado, está de acuerdo en que los no censados en estas áreas podrían defraudar a los servicios comunitarios. “Los no censados no son sólo una preocupación académica. Esto tiene consecuencias reales en la obtención de dinero para costear los servicios,” él dijo. “Las áreas que más lo necesitan no recibirán el dinero sin indicar un número preciso.” Aunque Sullivan County — la casa de Milan — tiene el más rápido incremento en población hispana, Kansas City tiene el mayor número global de hispanos, con 30,604. Peters explicó que la población hispana de Missouri no es uniforme. En el área de Kansas City, por ejemplo, está más establecida y compuesta de familias que han vivido ahí por generaciones, dijo Peters, mientras que los inmigrantes en comunidades rurales tienden más a ser recién llegados. De las áreas rurales, los condados de Jasper y Greene, al suroeste, tienen las poblaciones más grandes de hispanos con 3,615 y 4,434. Respondiendo a las necesidades del crecimiento en las áreas del suroeste del estado, el programa federal Title IC ha estado trabajando para satisfacer las necesidades de salud y educativas de los inmigrantes. El programa intenta cruzar la barrera entre las familias y las escuelas públicas, brindando traducciónes y manteniendo a los padres informados acerca de los eventos escolares. Sin embargo, el Title IC enfrenta el mismo problema que afecta al estado entero: Encontrar suficientes traductores. “Es difícil encontrar gente bilingüe con profesionalismo, que sea capaz de comunicar efectivamente y con compasión,” dijo Corina Edwards, de la oficina Title IC en Sedalia. Bajo el programa, voluntarios transportan a los hijos de los trabajadores inmigrantes a sus citas médicas. El programa también provee libros en español a las familias, así los padres pueden ayudar en la educación del niño. El pueblo de Noel, en el suroeste de Missouri, está también atravesando por dificultades. Joan Yeagley trabaja con familias inmigrantes a través de la Iglesia Episcopal en Noel. Ella dijo que el fenómeno de incremento poblacional es “un shock para una comunidad aislada, reactiva, y campesina.” Yeagley es una de las pocas personas en su pueblo que habla español. Uno de los mayores problemas son servicios médicos para las familias inmigrantes. En Noel, no hay una clínica local — como en Sedalia — que sirva a estas personas. Yeagley dijo que la mayoría de los inmigrantes tiene que esperar a que un voluntario de fuera del pueblo venga a la iglesia. El mes pasado, trabajadores de la salud, junto con algunos políticos y profesores de toda la región central de Missouri, se juntaron en la Central Missouri State University para discutir sobre la escasez de recursos que todos enfrentan. Mary Worman, enfermera en Warrensburg, dijo que la complejidad del sistema de salud también dificulta que las pacientes embarazadas de habla hispana con las que trabaja accedan a un cuidado médico. Actualmente, el hospital de Warrensburg está tratando de implementar un sistema más fácil para que las mujeres obtengan un control prenatal, ofreciendo una ayuda médica temporal. Sin embargo, la mayoría de los pacientes de habla hispana viajan a Sedalia para su cuidado médico, porque la clínica gratuita siempre tiene presente un traductor. “Estamos tratando de responder a las necesidades lo mejor que podamos,” dijo Worman. “Mucha gente viaja a Sedalia porque la comunidad entera de Sedalia es mucho más servicial.” Mientras que muchos voluntarios y profesionales en Sedalia trabajan arduamente para suplir las necesidades, los esfuerzos aún no son suficientes, particularmente cuando las leyes se niegan a que las familias de inmigrantes indocumentados accedan a los servicios. Worman afirmó que, “Documentado o no, los inmigrantes pagan impuestos como cualquier otra persona. Si los trabajadores inmigrantes no pueden obtener servicios médicos de calidad, eso afecta a la salud de la comunidad entera.” “La gente no entiende la seriedad de este asunto. Nuestra comida es barata por el trabajo que ellos realizan, pero se les trata como ciudadanos de segunda clase cuando se trata de servicios médicos,” dijo Worman. “Si alguien está cortando tu pollo y tiene hepatitis, ¿a quién le importa si es indocumentado?” — Traducido por Catalina Andrango-Walker