Alergias: La plaga de la primavera Una columna del Departamento de Salud de Columbia/Condado deBoone por Sharon Lee, enfermera practicante Muchas personas que recién han llegado a Missouri están confundidas por los diferentes síntomas que diariamente tienen, como ojos aguados con picazón e irritación, congestión nasal y de la sinusitis, mucosidad en la garganta, estornudos y fastidio en los oídos. Toda esta mucosidad causa tos y muchísimo malestar y, aunque es muy probable que, aun teniendo estos síntomas, no sea ni gripe ni ninguna enfermedad seria; todos estos síntomas indican que es alergia a diferentes patógenos y gérmenes en el ambiente, como los árboles, la hierba, la humedad, el moho, el polvo y el humo. Pero la pregunta es: ¿cómo sentirse mejor? Aquí tiene algunas sugerencias que seguir: Use una máscara para el polen (se puede obte ner en las farmacias), cuando trabaje fuera de ambientes cerrados. Cambie los filtros del aire acondicionado mensualmente. Mantenga elevada la cabeza, cuando duerma. No se frote los ojos. En vez de eso, aplíquese gotas humectantes para los ojos sin receta, o prescripción médica, para el alivio momentáneo. No fume, ni permita que fumen dentro de su casa. Tome medicamentos sin prescripción médica, como antihistamínicos, descongestionantes, o ambos. Antihistamínicos, como difenidramina o clorofeniramina, ayudan a aliviar la picazón, los ojos aguados y la mucosidad en la nariz. Descongestionantes como la seudoepinefrina ayudan a la descongestión de la sinusitis. Los antihistamínicos no deben tomarse cuando se va a manejar o trabajar, sino cuando se va a dormir. Si está tomando otro tipo de medicinas, consulte con su médico antes de usarlos. No use pulverizadores nasales sin prescripción médica, a excepción de salina. Tampoco use ningún antihistamínico o descongestionante más de una vez al día, por un período largo de tiempo. Esto puede causarle problemas muy serios. Sal hipertónica (con alta concentración de sal), para el enjuague de la nariz, es recomendable para personas con problemas de sinusitis. Proporciona un alivio temporal y ayuda a prevenir infecciones. Mezcle 2 cucharitas de sal (nunca yodo, o sal de mesa), una cucharita de bicarbonato y una botella de agua de un cuarto, o agua hervida. Prepare esta solución, por lo menos, una vez a la semana. Eche la cantidad que planea usar en un recipiente limpio. Apóyese en el lavamanos y, usando una bombita como las que se usan para limpiar la nariz de los bebes, hágase un enjuague en cada fosa nasal con esta solución. También es recommendable que mueva la cabeza para atrás y para adelante, para que la solución pueda expandirse. Repita este procedimiento una o dos veces, y hágalo de 2 a 3 veces al día. Antihistamínicos que no producen somnolencia se pueden obtener con prescripción médica, pero son más caros que los que se venden sin prescripción. Especialistas como los otorrinolaringónlogos pueden hacerles un examen de alergia y darles un tratamiento que puede ser más efectivo, pero estas consultas y exámenes son costosos. Si comienza a tener fiebre de 100.4F (38C), problemas al respirar, que interfieren con sus actividades normales; tos persistente, o con sangre, dolores severos de cabeza, dolor facial o de oídos, dolor de ojos o disminución de la vista; vaya al centro del salud, por favor. Si no tiene seguro, puede obtener servicios médicos en el Departamento de Salud de Columbia, condado de Boone (874-7356), o Family Health Center (214-2314), o vaya a la sala de emergencia del Hospital de la Universidad de Missouri o Boone Hospital, si no puede esperar por una cita.