Solidaridad rural:

santiago obispo
activista de venezuela

por Tracy Barnett
Eeditora General de Adelante

Santiago Obispo visitó recientemente la sede de su archienemigo: el estado de Missouri, adonde está situada Monsanto, la gigante corporación que produce alimentos transgénicos.
A más de 5,000 millas de su hogar, en la región amazónica de Venezuela, ha estado realizado una gira educativa por los Estados Unidos, representando a un movimiento que se está organizando: Un movimiento en contra de lo que los activistas latinoamericanos llaman “biopiratería”.
Ellos expresan que a los indígenas y a los campesinos les están siendo robadas, de su patrimonio territorial, especies biológicas de alto valor, que son patentadas por las empresas depredadoras representadas por los bioprospectors que viajan por el mundo en búsqueda de la materia genética. Esta actividad la realizan compañías como Monsanto, que convierten esos elementos en lucrativos productos farmacéuticos y productos agrícolas con poca remuneración para las comunidades indígenas.

Los que viven en países tercermundistas, que han cuidado y desarrollado variedades sofisticadas y únicas de plantas por muchas generaciones, y que han guardado y pasado los antiguos secretos de curación de su ámbito biológico, están siendo presionados para compartir sus conocimientos con el resto del mundo.
El problema, para Obispo y para los otros activistas que se oponen a la biopiratería, no es que los científicos investiguen y recojan la materia genética de sus tierras para su uso en la medicina y la agricultura mundial. El problema, dicen, es que los pobladores de esas tierras carecen de todo beneficio en esta carrera apresurada para obtener nuevas drogas y reservas de semillas genéticamente manipuladas.

Obispo, 41, es el Coordinador General del Red de Cooperación Amazónica, una red de grupos comunitarios de los cinco países en la cuenca norte del Río Amazonas. Habla con elocuencia en defensa de la “ciencia campesina”, el estudio intenso de los indígenas de su propio ecosistema y el cuerpo de conocimiento que han construido a través de los siglos. Su meta es la conservación de dicho conocimiento por el bien de la población, y parte de esa población son los propios campesinos – la mayoría de los que viven en pobreza extrema, con poco acceso a la educación, cuidado de salud o vivienda digna. Lo menos que puede decirse de la batalla que se entabla para lograr algún beneficio económico para estos pobladores, enfrentando a las corporaciones, es: intimidante.
“A veces uno se siente como una hormiga en la cara de un gigante”, reflexionó Obispo.