Políticos de toda la nación
están practicando su español y posando con líderes
latinos para conseguir el apoyo de la minoría más
numerosa del país. Los hispanos re-presentan el 12.5 por
ciento de la población total de los EE UU, y los políticos
reconocen cada vez más que sus votos podrían cambiar
los resultados de las elecciones.
Los políticos en Missouri no se han unido a la corriente
para obte-ner el voto latino que representa sólo el 2.1 por
ciento del total, de acuerdo con el último Censo. En cuanto
a las personas en edad de votar, representan aún menos: el
1.8 por ciento del total.
En el 2000 había 75,962 hispanos en edad de votar, pero no
todos podían hacerlo, ya que este número también
incluía a los que no eran ciudadanos, y la ciudadanía
es el re-quisito primordial para votar.
La Encuesta Suplementaria del Censo 2000 calculó que 46,494
residentes de Missouri nacieron en América Latina y no eran
ciudadanos estadounidenses, y que 36,028 de ellos no poseen aún
la ciudadanía. Si esto es correcto, alrededor del 30 por
ciento de los 118,592 residentes hispanos en Missouri no son ciudadanos
estadounidenses y por eso, no pueden votar.
El Instituto de Liderazgo Hispano de los EE UU (USHLI) calcula que
47,000 latinos están re-gistrados para votar en Missouri.
El USHLI es una organización no partidaria sin fines de lucro
que promueve el registro electoral. Aunque los votantes latinos
en Missouri no sean numerosos, podrían tener mayor importancia,
especialmente cuando los candidatos corren cabeza a cabeza en las
elecciones, declaró Leo Prieto del USHLI.
En las elecciones del año 2000, residentes de Missouri observaron
competencias reñidas, en las que cada voto hispano contaba.
En las elecciones para escoger al gobernador, por ejemplo, el demócrata
Bob Holden derrotó al republicano Jim Talent con una diferencia
de 21,445 votos, menos del 1 por ciento de los votos totales. El
voto latino habría podido cambiar el resultado.
La elección del senado estadounidense en Missouri también
se ve apretada este año. En agosto, Zogby International realizó
un sondeo estatal para St. Louis Post-Dispatch y KMOV, una estación
de televisión en St. Louis. De 801 posibles votantes, el
47.1 por ciento apoyó a Jim Talent y el 46 por ciento a la
actual senadora Jean Carnahan. El sondeo tenía un margen
de error de un 3.5 por ciento.
Otro sondeo de Zogby para Post-Dispatch en septiembre mostró
que, de 501 posibles votantes, el 47.6 por ciento apoyó a
Carnahan y el 40.3 por ciento a Talent. El sondeo tenía un
margen de error de un 4.5 por ciento, lo que significa que la dife-rencia
entre los dos candidatos no es suficiente para determinar quién
lleva la ventaja.
No ciudadanos pueden participar
Prieto dijo que los políticos no pueden ignorar a los hispanos
que no son ciudadanos de los EE UU y que, por lo tanto, no pueden
votar. “Los residentes que no son ciudadanos todavía, tal
vez están en el proceso de hacerse ciudadanos”.
Prieto declaró que hasta los que no son ciudadanos pueden
participar en elecciones. Por ejemplo, pueden registrar a las personas
y hablar con sus amigos y familiares que son ciudadanos para que
voten.
“No se tiene que ser un ciudadano para registrar a la gente”, comentó
Prieto. “Puede poner carteles. Puede visitar negocios para sembrar
la conciencia”.
