Fotos de KRISTIN MARSH/Adelante En la graduación simulada que se realizó el 20 de abril en los jardines del Capitolio, más de 300 estudiantes — muchos de los cuales enfrentan la posibilidad de ser deportados — juraron fidelidad al país como muestra de su determinación de permanecer en los Estados Unidos. Los jóvenes, que en varios casos han terminado la secundaria con honores, esperan la aprobación de la ley que les otorgaría estatus legal para ir a la universidad.

Estudiantes indocumentados: ¿Y ahora qué?

Por Annie Nelson y Kristin Marsh
De la redacción de Adelante

Traducido por Jorge Cornejo

Washington, D.C. — Muchos de ellos llevan años evadiendo a las autoridades, pero aún así los más de 300 inmigrantes indocumentados caminaron resueltamente por los jardines del Capitolio, en Washington D.C. Decían que el Congreso tenía que enterarse de cuán importante era este asunto. Querían hacerles saber que podían convertirse en ciudadanos productivos, si les daban la oportunidad.
Muchos de ellos están entre los 65 mil estudiantes indocumentados que se graduarán de las escuelas secundarias estadounidenses este año sólo para enfrentarse a un callejón sin salida debido a su estatus inmigratorio. El 20 de abril, la delegación quiso dejar en claro este problema al presidente George W. Bush, presentándole una petición que solicita un cambio en la ley.
El Center for Community Change de Washington D.C. (CCC, por sus siglas en inglés) organizó “Juntos podemos soñar”, una ceremonia ficticia durante la cual se graduaron estudiantes indocumentados de 24 países. Luego de la “graduación”, que se realizó en el jardín oeste del Capitolio, los estudiantes visitaron a los legisladores vistiendo sus togas. De sus cuellos colgaban carteles que decían: “¿Y ahora qué?”.
En la delegación se encontraba una estudiante distinguida de Helias High School en Jefferson City, cuya familia es indocumentada y enfrenta la posibilidad de ser deportada.

Marie Gónzalez, de Helias High School en Jefferson City, habló en la ceremonia. Ella y su familia podrían ser deportados.

La estudiante caminó con una confianza increíble para alguien con apenas 18 años. Habló clara y elocuentemente, pasando fácilmente de su lengua materna al inglés mientras respondía las mismas preguntas una y otra vez: ¿Su nombre? Marie González. ¿Su país de origen? Costa Rica. ¿El país que ha elegido? Los Estados Unidos.
Los organizadores del acto se referían a González como “nuestra estrella”, comentando sobre sus altas calificaciones, su estatus como miembro de National Honor Society y sus logros como líder. Pero González afirmó que ella es sólo una entre muchos.
Bajo el nublado cielo de abril, los estudiantes se unieron a otros grupos que abogan por los derechos de los inmigrantes en todo el país. Juntos promueven la ley DREAM (Ley de Desarrollo, Ayuda y Educación para Minorías Extranjeras) que daría a los estados el derecho a otorgar estatus legal a los estudiantes indocumentados. Así, los jóvenes podrían acceder a las cuotas universitarias para residentes estatales, cuyo costo es mucho menor.
Bajo el sistema actual, si quieren ir a la universidad los estudiantes deben inscribirse como alumnos extranjeros, lo que multiplica el valor de la cuota hasta cinco veces.
La ley DREAM está a la espera de ser debatida en el Senado.
“Al trabajar con el tema de la pobreza, tomamos contacto con gran cantidad de inmigrantes indocumentados que necesitan ayuda: uno de los temas centrales es la ley DREAM”, dijo José Quiñonez, coordinador de CCC.
La representante demócrata Lucille Roybal-Allard del estado de California, quien presentó el proyecto de ley, dijo en la ceremonia que una ley como esta fortalecería al país mediante la formación de ciudadanos educados.
Marie González, quien vive en los Estados Unidos desde los cinco años, dice que no puede imaginar volver a una tierra de la que sólo recuerda escenas bo-rrosas de playas, parques y reuniones familiares.
“Este es mi país”, dijo González. “Mis sueños están aquí, todo lo que quiero está aquí”.

Ley dream •Permitiría a estudiantes indocumentados recibir educación universitaria pagando la cuota para residentes del estado. •De aprobarse la ley, los estudiantes deberán probar buena conducta moral y haber residido cinco años en los Estados Unidos para acceder a sus beneficios. •En el Senado de la Nación la ley se llama “Student Adjustment Act”. www.adelanteonline.com

Sus padres vinieron a este país con el propósito específico de que ella pudiera acceder a una mejor educación. Sin embargo, aún si la ley DREAM es aprobada, podría ser demasiado tarde para González.
Los estudiantes prosiguieron luego hacia la Casa Blanca a presentar las peticiones al presidente Bush.
“Bush da señales confusas sobre si apoya o no el proyecto de ley”, dijo Quiñonez. “El mensaje que queremos enviar a Bush es que la comunidad inmigrante desea ver esto hecho realidad”.
Luego agregó: “La graduación para estos chicos es un momento agridulce: han hecho todo lo que se les pidió, pero ahora no tienen dónde ir”, dijo Quiñonez.
Se espera que el “¿Y ahora qué?” dirigido a los legisladores y al presidente ponga en marcha este proyecto de ley que no se ha movido del Comité Judicial desde que fue presentado en noviembre.
La campaña “Juntos podemos soñar” fue el evento culminante de un año de esfuerzos para crear conciencia sobre la ley DREAM. Grupos nacionales y locales, como El Centro de Kansas City, participaron en la Semana de Acción por un Sueño, entre el 22 y el 29 de marzo. A través de correos electrónicos y cartas le pidieron a los votantes que llamaran al líder de la mayoría en el senado, Bill Frist, y al presidente Bush para presionar por la aprobación de la ley.
Melinda Lewis, de El Centro de Kansas City, dice que trabajar con legisladores del estado es una forma alternativa de cumplir con el objetivo de la ley DREAM. “Hemos recolectado peticiones, más de mil hasta la fecha, en apoyo de la ley DREAM”, dijo Lewis.
Por otra parte, en enero la senadora demócrata de Missouri Maida Coleman presentó un proyecto de ley a nivel estatal para “permitir que los extranjeros no inmigrantes reciban cuotas con descuentos estatales en las universidades de Missouri”. El proyecto todavía no ha sido tratado en el Senado.