La voz de la comunidad se fortalece en el Capitolio

Por Coulter Jones
De la redacción de Adelante

Traducido por Enrique Sánchez

Después de un día de reuniones, no hay nada como un buen merengue para sacudir las tensiones. Hasta el gobernador Bob Holden y su esposa bailaron en la alegre clausura del Día Hispano en el Capitolio. Este evento reunió alrededor de 200 líderes latinos de todas partes del estado, duplicando así el número de participantes del año pasado.
Los organizadores Anthony Ramírez de St. Louis y Élida Cárdenas de Kansas City han visto crecer el evento desde su primera edición en 2002. Ambos alentaron a los participantes a establecer contactos y compartir ideas que ayuden al desarrollo de la comunidad hispana.
“Necesitamos organizarnos mejor a nivel estatal así nos reunimos más de una vez al año”, dijo Cárdenas.
Este año el evento tuvo como nota adicional la presentación de la flamante Comisión de Asuntos Hispanos de la Oficina del Gobernador, cuyo objetivo es servir como mediadora entre la comunidad hispana y el gobierno estatal.

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De los 15 miembros de la comisión, todos excepto cuatro llegaron hasta Jefferson City. Quienes asistieron pidieron que los delegados compartieran sus preocupaciones e ideas con los otros miembros del grupo.
“Vamos a hacer sugerencias al gobernador, así que contáctennos”, dijo Rafael Nun Marín de St. Louis, miembro de la comisión.
Aunque los delegados discutieron muchos asuntos, un proyecto de ley atrapó la atención de todo el grupo. En lo que muchos sienten como una bofetada en la cara, el único miembro hispano de la legislatura, el diputado republicano Brian Nieves, es quien ha propuesto la ley por la cual el inglés dejaría de ser idioma “común” en Missouri y pasaría a ser idioma “oficial”. El proyecto de ley está actualmente en el comité y todavía no ha sido votado.
Nieves dijo que el único requisito que este estatuto agregaría es que las publicaciones del estado se deberán imprimir en inglés, aunque también podrán ser impresas en español o en cualquier otro idioma.
“No voy a hacer nada contra mi propia comunidad”, dijo Nieves.
Nieves, cuyo padre emigró desde Puerto Rico y no sabía hablar inglés cuando arribó a New York, dijo que después que discutió el asunto con algunos de los delegados hispanos entendió sus preocupaciones, pero agregó que la mayor parte de los planteos parecen fundados en una mala interpretación del proyecto de ley.
Genaro Ruiz, miembro de la comisión de Kansas City, dijo que le preocupa las consecuencias que traiga a futuro. “Una ley de este tipo puede afectar a las comunidades de inmigrantes”, dijo. “En el sector privado o público, alguien puede tratar de imponer que sólo se hable inglés a personas que no conocen bien sus derechos”.
Otros delegados compartieron esa preocupación sobre el proyecto de ley, recordando muchas batallas similares que se libraron en el pasado en otros estados. Cinco años atrás, la legislatura de Missouri debatió el tema y finalmente se decidió que el inglés fuera definido como “lenguaje común”.
Nancy Malugani de Columbia dijo que el proyecto de ley es una pérdida de tiempo y dinero, que amenaza con socavar los esfuerzos de proveer información en español a los inmigrantes hispanos.
“Nadie duda que el idioma que se habla en este país y en este estado es el inglés, entonces, ¿qué sentido tiene esta ley?” dijo. “Ya hay suficiente carencia de recursos para los hispanos en asistencia médica y otras áreas”.
Los delegados compartieron otras inquietudes con los legisladores y el gobernador Bob Holden, quien dijo al grupo que su administración ha avanzado en la designación de hispanos en posiciones de liderazgo.
Pero no todas son buenas noticias. Al González, empresario y profesor de St. Louis, cuestionó los esfuerzos de Holden por atraer negocios al estado.
“El gobernador necesita concentrarse en atraer negocios al estado”, dijo. “Tiene ideas para generar programas pero ¿de dónde saldrá el dinero para solventarlos? Missouri ha perdido muchos empleos. Muchas compañías se han trasladado a otros estados”.
Los delegados formaban un grupo diverso, con influencias de veintiún países latinoamericanos diferentes. En general coincidieron en que los temas que preocupan a los hispanos son en muchos casos los mismos que afectan a la mayoría de los estadounidenses. Ezekiel Amador, miembro de la comisión, mencionó seguridad, asistencia médica y educación entre los asuntos pendientes más relevantes.

Los temas claves

Los delegados votaron los cuatro temas principales que enfrenta la comunidad latina y los dieron a conocer al gobernador Bob Holden.

Inglés como idioma oficial, o HB 1337: Esta propuesta cambiaría el uso del inglés de lenguaje “común” de Missouri a lenguaje “oficial”. A pesar de que no limita el uso del español, muchos líderes hispanos critican la pertinencia de convertir en ley esta propuesta.
Para contactar al diputado Brian Nieves, autor de la ley:
TelÉfono: 573-751-0549
E-mail: Brian.Nieves@house.mo.gov
Fax: 573-526-9846

Educación/Ley DREAM: Busca asegurar que los estudiantes indocumentados puedan ir a la universidad.

Salud: Los delegados discutieron muchos asuntos relacionados con la salud, entre ellos una propuesta que privará de asistencia médica gratuita a niños de familias con ingresos de más de $7,385 al año. La patrocinadora de HB 1566 es Jodi Stefanick.
Para contactar a Jodi Stefanick:
TelÉfono: 573-751-4392
E-mail: jodi.stefanick@house.mo.gov
Fax: 573-526-9782

Licencias de conducir para inmigrantes: Leyes que limitarían las oportunidades de obtener una licencia de conducir para los inmigrantes en Missouri no han encontrado apoyo anteriormente. La comisión trabajará para que los inmigrantes puedan obtener su licencia de conducir.

Para conocer quién es su representante o senador estatal visite www.house.mo.state.us