ALISA BOOZE TROETSCHEL/Adelante Kirsten Maakestad recorre los pasillos de World Harvest International and Gourmet Foods. El mercado ofrece una variedad de productos que va desde hojuelas de plátano fritas y mayonesa de wasabi a queso inglés con semillas de mostaza y arroz basmati, entre otros.

sabores del mundo

Con delicias de todos los rincones, World Harvest rinde culto a la cocina internacional

Por Cristina García
De la redacción de Adelante

Traducido por Ana Cecilia Vidal

No importa cuál sea su nacionalidad, World Harvest International and Gourmet Foods puede traerle un pedazo de su país a Columbia o llevarlo de excursión al destino de su elección. El mercado ofrece especialidades culinarias y delicias difíciles de encontrar en negocios tradicionales.

De compras Dónde: 3700 Monterey Rd. (al lado de Gerbes, en Nifong Blvd.), Suite K; 442-3833 Horarios: Lunes a sábados 10 a.m. a 8 p.m. y domingo 11 a.m. a 6 p.m. Degustaciones todos los sábados www.worldharvestfoods.com www.adelanteonline.com

Una de las góndolas expone todos los tipos de aceite de oliva imaginables. Detrás del aceite, botellas de vinagre balsámico añejo traído de Francia capturan la atención de los clientes. Las opciones son múltiples. World Harvest es la respuesta tanto para el chef que busca añadir un toque ruso a su cocina como para quien desea saborear la barra de chocolate que disfrutó en su viaje a Suiza.
El dueño, Shakir Hamoodi, abrió el negocio a finales del año pasado luego de observar el éxito de dos amigos que abrieron el primer World Harvest en Champaign, Illinois. Los amigos le ofrecieron el respaldo financiero para que abriera la tienda en Columbia a finales de diciembre.
“Acabamos de pasar por aquí y ha sido una grata sorpresa”, dice Barbara Janis, de Marcelene, Missouri. Janis compra productos italianos que son difíciles de encontrar en un supermercado común.
World Harvest es mucho más que comida. Se trata de la experiencia cultural que viene junto con la posibilidad de probar sabores de otro hemisferio. Esforzarse por integrar culturas siempre ha sido parte de la vida de Hamoodi, quien es oriundo de Irak.
“En mi mente este tipo de negocio es una herramienta que une a las personas, y que permite que la gente vea y aprecie lo que se come en otros países”, señala Hamoodi.
Cuando la tienda abrió, Minnetta O’Neil y su novio compraron varios productos. “Es una tienda fabulosa. Si quieres algo que es de otro país y les traes una fotocopia de la etiqueta y el nombre del fabricante, ellos lo consiguen”, cuenta O’Neil.
En muchas de las góndolas predominan los productos de Sudamérica y el Caribe. Cajeta de leche, pasta de guayaba, leche de coco y cajas de hojuelas de plátano fritas son sólo algunos de los productos a disposición de los clientes. Además hay una larga sección de especias latinoamericanas. Por otro lado, los productos Goya llenan los estantes. El empleado de la tienda, Alain Yalaoui, dice que Goya es el equivalente a Kraft para muchos latinos.
Yalaoui ha trabajado en World Harvest desde su apertura en diciembre.
“Vivo en Columbia desde hace 17 años y trabajo en esta tienda desde hace cuatro meses. He conocido más gente en estos cuatro meses que en 17 años”, cuenta Yalaoui, quien habla siete idiomas.
El empleado señala un paquete de yerba mate, una infusión muy popular en Argentina.
“El mate se toma con bombilla”, dice. Y explica que la bebida también se toma en Siria aunque con una bombilla ligeramente distinta, que también se puede comprar en World Harvest.

¿QuÉ hay en su canasta? Haga click aquí para ver una lista de los productos que ofrece World Harvest www.adelanteonline.com

Hamoodi trata de satisfacer los gustos de sus clientes. Una vez compró varios tipos de queso mexicano pero como los clientes no los llevaban suspendió la venta. Ahora que la gente está preguntando por los quesos, Hamoodi planea ofrecerlos nuevamente.
“Como en todo negocio que empieza, existen riesgos. Yo acepto eso”, dice Hamoodi. “Ahora los latinos saben que estamos aquí”. Además de los quesos mexicanos, World Harvest ofrece a diario cientos de quesos frescos. Los clientes también pueden comprar sus productos favoritos a través de la Internet. La página de la tienda está hecha de tal manera que la búsqueda puede hacerse por tipo de producto o por lugar de origen.
Sus clientes han ido en aumento, pero siempre es un reto, dice, porque se trata de un mercado especializado. Basándose en sus primeros cuatro meses, Hamoodi es optimista: “Creo que vamos en la dirección correcta”.

¿QuÉ hay en su canasta?

Minnetta O’Neil Agua Calpico de Japón con fibra de soja y sabor a melocotón Galletas Jarabe de eucalipto, menta y miel (para los resfriados) Pan pita griego Rajama Masala (frijoles rojos en salsa picante, una delicia vegetariana de la India) Yan Yan (chocolate rociado con semillas de sésamo)
Adam Bickford Arroz basmati añejo Ballycashel (queso cheddar irlandés) Café tostado francés Chapati (tortillas de la India) Haka Vegetariano (fideos vegetarianos) Samosa (triángulos crocantes rellenos de papas picantes y arvejas)
Ann Roland Andrulis (queso báltico estilo granjero) Pan lituano de centeno Pan polaco de centeno Pan de centeno
Tracey and Philip Atwood Aceite de oliva Aceitunas verdes y negras Alcaparras en vinagre balsámico Anchoas Cuadritos de garbanzos Carne de cangrejo Castañas (cortadas en cuadrados y rebanadas) Cocoa D’arriba (chocolate con sabor a naranja) Té negro de Inglaterra Té descafeinado inglés Mayonesa de Wasabi Marinada de naranja amarga Pan árabe Pimientos Port Salut (queso francés) Queso inglés con semillas de mostaza Salsa de garbanzos Sardinas ahumadas en aceite de oliva