Fotos de EMILY SCHWARZE/Adelante Voluntarios del Centro Latino de Columbia ayudan a los niños con sus deberes escolares. Al principio, el nuevo salón no tenía muebles, pero gracias a varias donaciones hoy cuenta no sólo con mesas y sillas sino también con seis computadoras. Los chicos reciben clases individuales de lunes a jueves.

Un aula para todos

En el nuevo salón de actividades del Centro Latino se aprende y también se juega

Por Diego Sorbara
De la redacción de Adelante

Traducido por María Laura Ángel

Kelcey Evans y Jessenia Pedroza se sientan juntas en una gran mesa y conversan sin tener que gritar sobre las otras voces. Sacan sus tablas de multiplicación y Kelcey toma el tiempo para ver qué tan rápido Jessenia puede recitar los resultados. “Lo más alto que puedo calcular es 12 por 12, que da 144”, le dice la alumna de quinto grado a su maestra.
Bienvenidos a la nueva Escuela Latina. La vieja sala del Centro Latino, donde tradicionalmente se dieron las clases de apoyo escolar y que no es más grande que un corredor, ahora se encuentra vacía a las 4 p.m. La camioneta con los niños ya llegó, pero los estudiantes no se amontonan en la sala casi claustrofóbica.
Gracias en parte a una subvención de 10 mil dólares de la Tom Sager Foundation en Rolla, Missouri, las clases de apoyo escolar tienen ahora una sala nueva y amplia para que los niños aprendan y jueguen.
“Hay mucho más espacio”, dice Evans. “Los niños tienen lugar para correr y respirar”.

Mary Knauer, coordinadora de educación del Centro Latino, ayuda a un alumno a estudiar el abecedario en el nuevo salón de actividades.

En el nuevo salón los chicos tienen incluso una “pared de famosos”, donde se cuelgan los trabajos que obtuvieron las calificaciones más altas.
“Ahora es mucho más fácil para que los niños y voluntarios puedan concentrarse” dijo Mary Knauer, coordinadora de educación en el Centro Latino.
Al principio, empezaron el programa en la nueva sala pero sin muebles. Sin embargo, la madre de uno de los voluntarios, una maestra de Kansas City, donó algunas mesas y escritorios. Columbia/Boone County Community Partnership también donó sillas y seis computadoras. Ahora, están juntando dinero para instalar una línea telefónica que les permita conectarse a la Internet.
A pesar de todo el trabajo que todavía queda por delante, a los niños les gusta su nueva sala. “Tenemos más espacio y podemos jugar al “duck, duck, Goose”, dice la pequeña Jessenia.
Al tener un lugar más amplio, Jessenia y Kelcey pueden sentarse juntas a leer el libro “The Ghosts of Mercy Manor” (Los fantasmas de Mercy Manor), mientras que los otros niños están jugando “Go Fish” y dibujando en la pizarra.
“Esto permite más creatividad”, dice Knauer. “Es mejor para todos”.