Encuesta: latinos valoran la universidad

El 95% de los padres hispanos dijo que es “Muy importante” que sus hijos tengan estudios superiores

Por Diego Sorbara
De la redacción de Adelante

Traducido por Isaac Itman

Cuando crezca, el niño quiere ser ingeniero como su tío. A la niña le gustaría ser abogada para que otras personas no sufran los pesares que ha enfrentado su familia.
Como estos chicos de Sedalia, Missouri, muchos hijos de inmigrantes latinos están terminando la secundaria, y la esperanza de ingresar a la universidad crece cada día. La idea de separarse del núcleo familiar e invertir opulentas sumas de dinero para estudiar una carrera es una concepción ajena para estas familias que provienen de países donde la educación universitaria es subvencionada por el Estado. Las barreras que se levantan ante el futuro de muchos latinos son diversas e incluyen problemas idiomáticos y situaciones de discriminación.
No obstante, y a pesar de los vientos adversos, los jóvenes hispanos tienen la determinación y el entusiasmo de ir a la universidad.

r En la red Si quiere leer la encuesta “National Survey of Latinos: Education” vaya a www.pewhispanic.org www.adelanteonline.com

De acuerdo con una encuesta publicada por el Pew Hispanic Center a fines de enero de este año, el 95 por ciento de los padres latinos respondió que consideraba “muy importante” que sus hijos asistieran a la universidad. Sin embargo, sólo el 13,6 por ciento de los estudiantes latinos que se gradúan de la secundaria fueron a la universidad en 2002, según el Censo de los Estados Unidos.

ObstÁculos
Pese al bajo índice de alumnos universitarios latinos, muchas familias están interesadas en obtener mayor información acerca de la educación superior. “En este momento estoy trabajando con cuatro familias donde uno de sus hijos está por terminar la secundaria y quieren información sobre cómo acceder a la universidad”, dijo Carmen Bartlick, quien actúa como nexo entre las familias latinas y las escuelas en Sedalia.
Los obstáculos que enfrentan los latinos son variados. La información brindada a padres y alumnos con respecto a la inscripción y a la ayuda financiera puede resultar confusa. “La información que se les brinda es abrumadora”, dijo Bartlick. “Los padres dependen de sus hijos o de algún traductor que les explique, ya que raramente pueden obtener la información en español”.
Ismael Batancourt, quien trabaja en los programas internacionales de St. Louis University, habló de este tema en la conferencia Cambio de Colores de este año. Explicó que muchos padres latinos que no hablan inglés deben enfrentarse a solicitudes cuyo lenguaje es complejo para quien no domina bien el idioma.

Idioma
Linda Espinosa, profesora de University of Missouri, dijo que es fundamental que los estudiantes alcancen un buen dominio del inglés para evitar que tengan bajo rendimiento académico y abandonen la escuela. Los niños que alcanzan un mejor desempeño académico son aquellos que desarrollan con éxito tanto su lengua materna como el inglés.
Según la encuesta realizada por el Pew Hispanic Center, el 92 por ciento de los latinos y casi todos los estadounidenses consultados coincidieron en que es importante que los niños aprendan inglés. El estudio mostró que los latinos tienen opi-niones encontradas a la hora de evaluar a las escuelas de sus hijos en la enseñanza del idioma. La encuesta también arrojó que las opiniones de los latinos de primera generación son más favorables hacia el sistema educativo que las de los latinos nacidos en Estados Unidos.
Otra de las preocupaciones de las familias latinas es la obtención de visas, ya que la mayoría de las universidades no acepta estudiantes indocumentados.
“Algunos estudiantes regresan a sus países de origen para que les expidan la visa”, dijo Bartlick. “Yo les indico quiénes pueden ayudarlos pero depende exclusivamente de ellos continuar con el asunto”.
Otros de los problemas que identificó Bartlick fue la intolerancia. Dijo que en ciertas ocasiones se dan casos de marginación debido a diferencias socioeconómicas y culturales. La encuesta mostró que aproximadamente la mitad de los padres de estudiantes latinos creen que sus hijos no rinden de la misma forma que los estudiantes estadounidenses porque las expectativas de los maestros están supeditadas a estereotipos raciales.
Esta asimetría también puede deberse a las diferencias que existen entre los sistemas educativos latinoamericanos y el estadounidense.
“Nuestras escuelas públicas han sido tradicionalmente activas en el trabajo conjunto de padres y maestros”, explicó Espinosa. “Probablemente en Latinoamérica no existan las mismas tradiciones y los padres no participen demasiado en la educación de sus hijos”.