El fÚtbol en la sangre

Para el mexicano Hugo Farfán el deporte podría ser el pasaporte a la universidad

Por Kristina Hickman
Redactora de Adelante
Traducido por Irene Benito

JENNA BUSEY/Adelante Hugo Farfán, izquierda, gambetea a Chris Schulte del equipo de Duchesne en el campeonato de fútbol de Missouri que se realizó el 14 de noviembre de 2003 en St. Louis.

A Hugo Farfán, el fútbol le nace naturalmente. El joven de 18 años, estudiante de Marshall High School, creció jugando en las calles de El Salitre, su pueblo natal en el estado de Michoacán, México.
“Había una liga en una escuela cercana a la mía, pero yo era muy chico y mis padres no me dejaban jugar”, recuerda. “Entonces jugaba con mis amigos en la calle”.
En México, Farfán confiaba en sus habilidades en la cancha, pero al pisar suelo estadounidense hace cuatro años su seguridad tambaleó. El joven llegó a Marshall sin hablar una palabra de inglés y sin saber si iba a volver a patear una pelota de fútbol.
“Cuando llegué a los Estados Unidos, pensé que nunca más jugaría al fútbol”, dice Farfán. “Un amigo me comentó de un equipo, pero no pude integrarme porque era un mes mayor que la edad límite que admitían”.
Más tarde, sin embargo, Farfán encontró su lugar en el equipo de fútbol “Owls” de Marshall High School, donde ahora practica en una cancha cuidada y con moderna iluminación. Sus oponentes lo conocen como “número 7”, si es que alcanzan a leer su camiseta antes de que Farfán los pase corriendo con la pelota. En 2003 el mexicano condujo a su equipo al campeonato del distrito.
“El fútbol me ayudó a adaptarme a mi nueva vida en los Estados Unidos”, dice Farfán. “Me divierto más, hago nuevos amigos y trato con mucha gente. El fútbol generalmente hace las cosas más fáciles para mí”.
Farfán, cuyos padres trabajan en la planta empaquetadora de carne, planea ingresar a la universidad. La mayoría de los latinos que juegan fútbol en las escuelas secundarias estadounidenses son educados desde la infancia en sus países de origen y llegan a los Estados Unidos con una buena formación. No obstante, algunos jugadores de primera línea quedan fuera de la cancha porque su inglés es insuficiente. La buena noticia es que con la ayuda de becas para deportistas y de clases de inglés como segundo idioma, muchos estudiantes hispanos encuentran en el fútbol un pasaje al mundo profesional.
El desafío no ha sido fácil para Farfán, quien tuvo que aprender una nueva lengua y una nueva cultura en un nuevo sistema escolar, todo al mismo tiempo. Ha sido un desafío lingüístico más que atlético. Sin embargo, el apoyo constante de sus padres y hermanos, además de los cursos de inglés, le permitieron cumplir sus objetivos.
Derek Lark, entrenador de fútbol de Farfán durante tres años, reconoce que el joven ha hecho un gran esfuerzo por aprender el idioma de su nuevo país.
“Ha progresado mucho en el Departamento de Inglés, y eso es algo que él consiguió a base de mucho trabajo”, dice Lark. “El idioma pudo haber sido un obstáculo en su carrera”.
Sin embargo, la ética de trabajo de Farfán y su voluntad no permiten que las dificultades lo detengan.
“Lo que realmente quiero es aprender más inglés”, dice Farfán. “Mientras más conozca la lengua mejor me va ir en la universidad”.
Cuando termine la secundaria, Farfán quiere seguir vinculado al fútbol de algún modo; dice que le gustaría estudiar fisiote-rapia deportiva para asistir a los jugadores que se lesionan.
Si continúa su educación, Farfán sería el primer miembro de su familia que ingrese a la universidad.

Julio Urdaneta colaboró con este reportaje

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— Sara Stoltz