Viejo ID, Nueva Esperanza

La matrícula consular despierta un debate nacional

por Betsy Yagla
reportera de Adelante
traducido por Silvia M. Carbajal

Imagínese no estar legalmente habilitado para conducir su auto, aún sabiendo cómo hacerlo; o no poder abrir una cuenta bancaria, o incluso alquilar una película. O no poder comprar alcohol aún siendo mayor de edad.
Así es la vida para muchos inmigrantes en este país, que no cuentan con una licencia para conducir.
Sin embargo, otra forma de identificación está ganando popularidad y puede facilitar, al menos para los mexicanos, la obtención de licencias en algunos estados.
El Consulado Mexicano otorga la matrícula consular a los ciudadanos mexicanos que viven en el extranjero.
Para obtener la matrícula, es necesario presentar el certificado de nacimiento, una foto 4x4 y una prueba o evidencia de su residencia, por ejemplo, una factura telefónica.
Aún cuando ha circulado por cerca de 150 años, la matrícula ha obtenido la aprobación gubernamental de numerosos estados del país.
Pero su aceptación ha provocado simultáneamente la reacción de los grupos anti- inmigrantes y la de los legisladores preocupados por la seguridad nacional.
“Es un hecho que sirve como una forma de identificación para personas que, en primer lugar, no se supone que deban estar aquí”, dijo David Ray, vocero de la Federación para la Reforma de la Ley de Inmigración. “Las únicas personas que necesitan poseer esta documentación son los extranjeros ilegales. Todo aquello que facilite la presencia de ilegales aquí contribuye a minar y socavar nuestras leyes de inmigración”.
Lo cierto es que ambas posturas parecen estar ganando terreno. De hecho, muchos estados del país han hecho las cosas más fáciles para que se pueda obtener la licencia de conducir con la matrícula.
En respuesta directa, un proyecto de ley recientemente presentado por Tom Tancredo, diputado por el estado de Colorado, persigue el objetivo de prohibir cualquier extensión del gobierno federal que alimente la ley como la aceptación y reconocimiento de la identificación no acordada y contemplada por un estado de los EE UU o autoridad de gobierno federal.
Sylvia Lazos, profesora de derecho de la University of Missouri dijo que Missouri probablemente no acepte la matrícula como documentación válida hasta que el gobierno mexicano haya probado que es un documento seguro. Hasta ahora, aclaró, esto no ha sucedido. El Consulado Mexicano ha sido invitado para hablar acerca de la matrícula en la conferencia “Cambio de Colores” a desarrollarse en marzo del presente año.
Para los inmigrantes y sus partidarios, la matrícula puede ofrecer una tenue luz de esperanza.
Grupos locales están trabajando a favor de un cambio en la le-gislación de Missouri que habilite que la matrícula sea empleada para solicitar la licencia de conducir, en lugar de un número de seguridad social.
El permitir la obtención de la licencia no concierne sólo a los inmigrantes. Es un asunto de seguridad pública, dice Dolores Arce-Kaptain de Alianzas, del Servicio de Extensión de la University of Missouri. Sin licencia de conducir, los conductores no obtienen seguro, señalan los abogados y se incrementa el número de conductores sin seguro en las calles lo que representa un peligro para todos.
Alianzas está cumpliendo con el papel de educar a las personas de Missouri con respecto de este tema. Debido a que numerosas zonas rurales carecen de transporte público, este grupo plantea que los inmigrantes se ven forzados a manejar sus autos ilegalmente.
La ley actual también presenta una contradicción, dijo Pat Williams, de Alianzas en Springfield.
Todo lo que ellos quieren es respetar lo que requiere la ley, dijo Williams. “Pareciera que ellos son lo suficientemente buenos para trabajar para nosotros pero no para conducir. Es discriminatorio, y me mata”.

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