Bolivar, Missouri
Habitantes: 9.143
Población Latina: Alrededor de 128

Bolivar, Missouri, es la típica ciudad pequeña del medio oeste de los Estados Unidos. Pero algo sobresale de entre las calles anchas y edificios ordenados geométricamente: la estatua del Libertador de las Américas que preside la plaza principal de este pueblo de unos nueve mil habitantes.
La figura de Simón Bolívar está en todas partes. En los camiones de bomberos y en las sucursales del banco regional, en el logotipo de los equipos deportivos de las escuelas locales y en el nombre del restaurante Simon B's que sirve Liberator Burgers.
Ubicada al sur del estado de Missouri, en las montañas de los Ozark, Bolivar no es la única ciudad con este nombre en los Estados Unidos. Tiene al menos otros cinco homónimos.
La primera ciudad con el nombre de Bolívar se fundó en Tennessee. Los fundadores le pusieron ese nombre al escuchar de la heroicidad del personaje sudamericano, al cual consideraban como la versión latinoamericana de George Washington. Descendientes de los fundadores del primer Bolivar vinieron a Missouri y formaron un pueblo con el mismo nombre en 1835. Desde ese entonces, Bolivar, Missouri, ha ido creciendo, convirtiéndose en la ciudad más grande con este nombre en los Estados Unidos y la que tiene más contacto con Venezuela. Desde hace más de cinco décadas, el gobierno venezolano le ha otorgado a la ciudad obsequios como dos estatuas de Simón Bolívar, la réplica de la espada del Libertador y la Orden del Libertador.
El vínculo de este pueblo con su contraparte sudamericano se celebra todos los años en los Días de Simón Bolívar, durante la semana del 4 de julio.
"Estamos en contacto con Venezuela todo el tiempo", dice el alcalde de Bolivar, Charles Ealy.

— Suan Pineda

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Por la redacción de Adelante
Traducido por Carlos Alberto Junca Torres
Fotos de Kevin M. Benedict, Laura Girresch, Douglas Greene, Kristina Hickman y Annie Nelson
Ilustraciones de Zeina Makky