Cruzados por la paz
Fort Benning es la meca de los pacifistas

por Betsy Yagla
reportera de Adelante
traducido por Suan Pineda

Linda Marivel Aguilar (a la derecha), 19, acompañada de un amigo, se acerca al vallado de la antigua Escuela de las Américas en Fort Benning , Georgia. Aguilar, oriunda de Guatemala, viajó desde San Francisco California, para protestar. Luego de cruzar la cerca, Aguilar y cerca de 100 personas fueron arrestadas por oficiales federales. David Barreda /Adelante
	Después de esperar por dos días en la cárcel del condado de Muscogee, Miguel Ugarte finalmente se presentó ante el juez. Ugarte esperaba que eso fuera el término de su suplicio en la fría y apestosa celda donde estaba encerrado, después de haber entrado ilegalmente a un centro de entrenamiento militar el 17 de noviembre en un acto de desobediencia civil.

Sin embargo, las esperanzas eran pocas, debido a que los manifestantes que se han presentado ante este juez todavía seguían en la cárcel.
Ugarte le dijo al juez que él era un profesor de literatura hispánica y de estudios de la paz en la Universidad de Missouri.
“Profesor Ugarte”, le preguntó el juez con un acento del sur de los EEUU. “¿Ha escuchado alguna vez de Juan Ramón Jiménez?”
Ugarte le explicó que no sólo había escuchado de él, sino que estaba dando un seminario en el que estudia las obras de este español, ganador del Nóbel.
“¿Ha escuchado alguna vez de Miguel Hernández, quien escribió poesía desde la cárcel?”, Ugarte le preguntó al juez, mientras que su abogado y el fiscal se reían.
El juez no se inmutó con su respuesta y le pidió a Ugarte deletrear el nombre de Hernández.
Ugarte, quien ha protestado en contra de las políticas de la ante-riormente llamada Escuela de las Américas por 4 años, le dijo al juez que él era muy curioso y que tenía la mente abierta a las alegaciones del instituto de que éste enseñaba derechos humanos a los soldados de Latinoamérica que van a estudiar estrategias militares. El instituto, que reabrió sus puertas en enero de 2001 con un nuevo nombre, Instituto para la Seguridad y la Cooperación del Hemisferio Occidental, y una extensa campaña de relaciones públicas para mejorar su imagen, ha sido acusado de entrenar a soldados latinoamericanos en técnicas de asesinato y tortura.
“Este ha sido el argumento más convincente que he escuchado estos dos últimos días”, dijo el juez. Ugarte fue el único manifestante al que el juez dejó salir sin pagar fianza. El profesor de 53 años fue una de las 95 personas arrestadas el 17 de noviembre en Fort Benning, Georgia, junto con seis monjas, luego de que “cruzaran la línea”, acto que consistía en cruzar la cerca construída después de las protestas del año pasado para mantener a los manifestantes lejos de las puertas de la institución. Grupos de derechos humanos empezaron a darle atención a las actividades de la Escuela de las Américas después del asesinato de seis curas jesuitas y dos de sus empleadas en su casa en El Salvador. De los 26 soldados que fueron acusados de los asesinatos, 19 eran graduados de la escuela, bajo su viejo nombre. Otras numerosas figuras prominentes graduadas de la escuela, como el dictador panameño, Manuel Antonio Noriega, fueron encontradas culpables de abusos a los derechos humanos.
Mientras Ugarte estaba en la cárcel, se le ocurrió dar clases de literatura sobre derechos humanos en español en el instituto, donde todas las clases son impartidas en español, a cambio de tener que cumplir tiempo en la cárcel. Ugarte habló sobre su idea con sus compañeros de celda, y una vez en Columbia, envió la propuesta por correo electrónico a un capellán asociado con la escuela que había ido a hablar con los prisioneros. “Pensaron que era una idea muy creativa e interesante y me pidieron mi currículum vitae”, dijo. Aunque agrega que no ha recibido respuesta todavía.
Ugarte regresará a Georgia el 27 de enero para su audiencia. Si es condenado, tendría que cumplir una restricción de 3 meses en la prisión federal por ser su primer delito. Reincidentes tendrían que cumplir seis meses.
Si el instituto realmente ha cambiado sus prácticas y no solamente su imagen, Ugarte dice que quiere ver una prueba de ello. Si su pro-puesta de impartir clases de literatura sobre derechos humanos es aceptada, esa será la prueba del cambio.
Pero por ahora, Ugarte tiene mucho de qué preocuparse. Le preocupa si lo enviarán o no a la cárcel. Le preocupa si lo mandarán a la cárcel durante el año escolar. Le preocupa el no encontrar un profesor que lo reemplace durante las semanas en las que tiene que comparecer ante la corte.

David Barreda / Adelante	David Barreda / Adelante

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