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¡CLARO que sí!
Nuevo
Centro Latino para Missouri Central
por Daniela Velázquez
reportera de Adelante
traducido por Nancy Malugani
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Doug Greene/Adelante
Santiago Rivera ayuda a la comunidad
mientras remodelan la nueva oficina de CLARO en el Centro Latino
de Marshall.
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MARSHALL– Una oficina – no totalmente
ocupada ni deshabitada – está situada cerca de un salón
de bronceado y frente a un banco. En su interior, desde una radio portátil
se puede oír a Santana y el entusias-mo llena el ambiente mientras
un salón de tatuaje se transforma en CLARO: Centro Latino de Apoyo,
Recursos y Oportunidades.
En una escalera, sosteniendo un largo rodillo para pintar y tratando de
alcanzar la unión entre la pared y el techo, podemos ver a José
Benavides, de 17 años de edad. Del otro lado de la habitación
vemos a Santiago Rivera pintando el postigo de una ventana, moviendo su
pincel con vigorosa energía.
CLARO, comenzó como un sueño de Carrie Tyler, una educadora,
activista y voluntaria bilingüe. Ese sueño se está
convirtiendo en una realidad.
Tyler comenzó a establecer los cimientos de CLARO en la prima-vera
luego de un encuentro con el fundador del Centro Latino en Columbia, Eduardo
Crespi. Ahora Tyler está trabajando con otros voluntarios para
abrir el Centro a fines de enero, y está ansiosa de poder ofrecer
servicios legales, de salud y de educación para latinos en los
condados de Saline y Pettis y sus alrededores. También planea ofrecer
asistencia a agencias y negocios locales que están tratando de
ofrecer un mejor servicio a la población latina local.
“CLARO ha sido recibido con gran entusiamo por los latinos y el resto
de la población de Marshall y Sedalia¨, dijo Tyler.
El proyecto ha atraído la energía de varios grupos. Benavides
y Rivera, por ejemplo, están en un punto importante en sus vidas.
Benavides está por graduarse de la secundaria en Marshall y ha
estado trabajando para Tyler en la formación de un grupo juvenil
de latinos en la comunidad. Rivera, oriundo de Guatemala, se mudó
a Marshall desde Patterson en New Jersey, en donde trabajaba como repartidor
de UPS. Rivera está con licencia médica debido a un accidente
de trabajo que le produjo una lesión de la columna y un pie fracturado.
En su tiempo libre, mientras espera recuperarse, hace lo que puede para
ayudar a la comunidad hispana de Marshall.
“Yo soy latino, quiero ayudar a otros latinos y a la comunidad a progresar”,
dijo Rivera.
En un pueblo de 12,000 personas con una población de hispanos de
alrededor de 600, hay muchas oportunidades de ayudar a los recién
llegados a adaptarse a su nuevo hogar.
La fluctuación de la población latina en Marshall puede
atribuirse a los cambios en las oportunidades de trabajo. Algo que ocurre
también en Milan, donde Premium Standard Farm trajo hispanos al
área, y las plantas procesadoras de alimentos Excel y ConAgra hicieron
lo mismo. Los miembros de la comunidad de Marshall han notado el crecimiento
de la población latina en los últimos 5 años.
Las necesidades de esta creciente comunidad hispana son varias, y no ha
habido un lugar centralizado para atenderlas. El grupo local Latinos Unidos
es una de las organizaciones que ha apoyado los esfuerzos de Tyler.
Los presidentes de las sedes de Latinos Unidos de los condados de Saline
y Pettis, Carlos Cortés y Ángel Morales, asistieron al “convivio”
para celebrar la apertura del Centro el pasado noviembre. Cortés
dice que espera que CLARO “reúna a los hispanos, descubra cuáles
son los problemas de la comunidad, y qué es lo que se puede hacer
para solucionarlos”.
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