¡CLARO que sí!

Nuevo Centro Latino para Missouri Central


reportera de Adelante

Doug Greene/Adelante
Santiago Rivera ayuda a la comunidad mientras remodelan la nueva oficina de CLARO en el Centro Latino de Marshall.

MARSHALL– Una oficina – no totalmente ocupada ni deshabitada – está situada cerca de un salón de bronceado y frente a un banco. En su interior, desde una radio portátil se puede oír a Santana y el entusias-mo llena el ambiente mientras un salón de tatuaje se transforma en CLARO: Centro Latino de Apoyo, Recursos y Oportunidades.
En una escalera, sosteniendo un largo rodillo para pintar y tratando de alcanzar la unión entre la pared y el techo, podemos ver a José Benavides, de 17 años de edad. Del otro lado de la habitación vemos a Santiago Rivera pintando el postigo de una ventana, moviendo su pincel con vigorosa energía.
CLARO, comenzó como un sueño de Carrie Tyler, una educadora, activista y voluntaria bilingüe. Ese sueño se está convirtiendo en una realidad.
Tyler comenzó a establecer los cimientos de CLARO en la prima-vera luego de un encuentro con el fundador del Centro Latino en Columbia, Eduardo Crespi. Ahora Tyler está trabajando con otros voluntarios para abrir el Centro a fines de enero, y está ansiosa de poder ofrecer servicios legales, de salud y de educación para latinos en los condados de Saline y Pettis y sus alrededores. También planea ofrecer asistencia a agencias y negocios locales que están tratando de ofrecer un mejor servicio a la población latina local.
“CLARO ha sido recibido con gran entusiamo por los latinos y el resto de la población de Marshall y Sedalia¨, dijo Tyler.
El proyecto ha atraído la energía de varios grupos. Benavides y Rivera, por ejemplo, están en un punto importante en sus vidas. Benavides está por graduarse de la secundaria en Marshall y ha estado trabajando para Tyler en la formación de un grupo juvenil de latinos en la comunidad. Rivera, oriundo de Guatemala, se mudó a Marshall desde Patterson en New Jersey, en donde trabajaba como repartidor de UPS. Rivera está con licencia médica debido a un accidente de trabajo que le produjo una lesión de la columna y un pie fracturado. En su tiempo libre, mientras espera recuperarse, hace lo que puede para ayudar a la comunidad hispana de Marshall.
“Yo soy latino, quiero ayudar a otros latinos y a la comunidad a progresar”, dijo Rivera.
En un pueblo de 12,000 personas con una población de hispanos de alrededor de 600, hay muchas oportunidades de ayudar a los recién llegados a adaptarse a su nuevo hogar.
La fluctuación de la población latina en Marshall puede atribuirse a los cambios en las oportunidades de trabajo. Algo que ocurre también en Milan, donde Premium Standard Farm trajo hispanos al área, y las plantas procesadoras de alimentos Excel y ConAgra hicieron lo mismo. Los miembros de la comunidad de Marshall han notado el crecimiento de la población latina en los últimos 5 años.
Las necesidades de esta creciente comunidad hispana son varias, y no ha habido un lugar centralizado para atenderlas. El grupo local Latinos Unidos es una de las organizaciones que ha apoyado los esfuerzos de Tyler.
Los presidentes de las sedes de Latinos Unidos de los condados de Saline y Pettis, Carlos Cortés y Ángel Morales, asistieron al “convivio” para celebrar la apertura del Centro el pasado noviembre. Cortés dice que espera que CLARO “reúna a los hispanos, descubra cuáles son los problemas de la comunidad, y qué es lo que se puede hacer para solucionarlos”.

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