Temporada de tornados:
El desconocimiento, la peor amenaza

No existen suficientes programas educativos en español. Tome precauciones.

Por Almitra Smith
De la redacción de Adelante

Traducido por Osamu Fujimaru

Eloy Montenegro (38) recuerda el primer tornado que su familia experimentó tras mudarse a Illinois desde México. Tenía 10 años y se acuerda del pánico que sintió mientras esperaba en la cafetería de su escuela a que pasara el tornado. Como la mayoría de los latinoamericanos, sus únicos encuentros con tornados habían sido en la televisión o en el cine.
“Mi papá estaba durmiendo en su dormitorio con las persianas cerradas”, dijo. “Él pensó que yo estaba arrojando piedras contra la ventana. Mi mamá creyó que era una tempestad, como las que tenemos en México”.
Eloy y su familia resultaron ilesos, pero cada vez que recuerda ese momento Montenegro se da cuenta de lo que pudo haber pasado.
“Ojalá la comunidad hubiera tenido en aquel momento un mejor sistema de aviso de tornado”, dijo.

mÁs informacion Haga click aquí por consejos de seguridad para estar preparado www.adelanteonline.com

Para la creciente comunidad de inmigrantes hispanos en Missouri, todavía hace falta tal sistema. La necesidad se hizo muy evidente el año pasado en Monett, Missouri, una ciudad donde la población hispana aumentó de cero a casi mil personas en la última década.
En mayo de 2003 un tornado arrasó un parque de casas rodantes en Monett donde vivían varias familias hispanas y mató a un bebé de cuatro meses. La M Grande, la emisora local de radio latina, intentó traducir al español el aviso de tornado, pero no disponía de tiempo suficiente.
“Empezamos a informar a la gente lo que estaba pasando”, dijo Frank Soriano, director de la emisora. “Pero la transmisión se nos cortó”.
Soriano dijo que ahora la ciudad y la emisora pueden proveer información acerca de tornados en español e inglés.
“Después de lo ocurrido, todos, incluyéndome a mí, tenemos información sobre tornados”, dijo Soriano. Una representante de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA por sus siglas en inglés) les proveyó de paquetes informativos.

Reconozca la diferencia “Tornado Watch”: Las condiciones climáticas son favorables para la formación de un tornado. “Tornado Warning”: Un tornado ha sido detectado o se espera que suceda en el área de aviso. www.adelanteonline.com

Soriano dijo que mucha gente en Monett parece haberse olvidado del tornado, pero él todavía transmite con regularidad los anuncios públicos de la FEMA cuando se pronostica mal tiempo.
Sin embargo, Monett no es la regla sino la excepción. En la mayoría de las comunidades de Missouri con alto número de hispanos todavía no se ha transmitido en español el aviso de tornado, y muchas han realizado pocos o ningún programa educativo sobre el tema.
Sherry Nelson de los programas de extensión comunitaria de University of Missouri dijo que el gobierno debe ser más proactivo para ayudar a los inmigrantes a prepararse para los tornados. “Cuesta mucho menos prevenir que reparar”, dijo.
También hay que entrenar a la gente para que aprenda a usar la información. Éste es un problema en comunidades rurales cuyos recursos están limitados, según Nelson. En algunos condados, el problema son los funcionarios que no consideran una prioridad el acercamiento a la comunidad hispana. James McNabb, director de la oficina del manejo de emergencias de Columbia y el condado de Boone, dijo que no se le había ocurrido proveer información en español.

en la red American Red Cross (inglés) Cruz Roja Estadounidense (español) FEMA (español) www.adelanteonline.com

“Enviamos muchos materiales”, dijo McNabb. “Sin embargo, ninguno de ellos está presentados ni escritos en español”.
Después de una entrevista con Adelante, McNabb hizo poner información para emergencias en español en la página de Internet de la ciudad de Columbia (http://www.gocolumbiamo.com/EM/spanish.html).
Aquellos que trabajan con la comunidad hispana están tratando de difundir el mensaje, pero los departamentos de gobierno deben aumentar su colaboración con ellos, dijo Nelson. Eduardo Crespi, director del Centro Latino, es un ejemplo. Crespi dirige un centro comunitario en Columbia, que tiene como objetivos principales la salud y la educación. El centro tiene un aula que se podría usar para talleres de entrenamiento si la Cruz Roja o FEMA quieren dictar talleres.
“Nos gustaría trabajar con ellos”, dijo Crespi. “En el Centro queremos aprovechar nuestros programas de después de la escuela y clases de inglés como segundo idioma para que los jóvenes y algunos adultos estén preparados para un tornado, pero por ahora no tenemos ningún material. ¿Dónde están los materiales?”
Crespi dijo que más gente debería hacerse la misma pregunta.

Consejos De Seguridad Para Estar Preparado

Cuando un tornado esté a punto de azotar su ciudad usted dispondrá de muy poco tiempo para tomar decisiones cruciales. Empiece a prepararse ahora mismo.

Lo que puede hacer ahora

• Escoja un lugar seguro donde pueda refugiarse en caso de un tornado, como un sótano.
• Si no tiene un sótano busque refugio en un cuarto sin ventanas, un armario o debajo de un mueble resistente en el piso más bajo donde pueda protegerse de vidrios rotos y objetos volantes.
• Aléjese de las ventanas.
• Averigüe si su ciudad tiene una sirena de alerta de tornados.
• Tenga a la mano artículos indispensables en caso de un desastre:
• Una radio port
• Una linterna con pilas adicionales.
• Un botiqu
• Comida enlatada y un abrelatas.
• Agua en botellas.

Cómo saber si se acerca un tornado

• El cielo está oscuro y verdoso.
• Hay vientos fuertes, lluvia o granizo seguidos por un silencio extraño.
• Si su ciudad tiene una sirena de alerta de tornados, esté pendiente de ella.
• Esté atento a los anuncios radiales.
• Reconozca términos claves: “tornado watch” y “tornado warning” (ver recuadro).

Qué hacer cuando se aproxima un tornado

• Si está adentro de su casa o en un edificio vaya al lugar más seguro. NO INTENTE escapar manejando su vehículo.
• Si está afuera vaya al sótano del edificio más cercano con cimientos sólidos o tiéndase boca abajo en un área que esté en un nivel bajo, y proteja su cabeza con las manos. Si está manejando un vehículo o vive en una casa rodante, déjela y haga lo mismo. Un tornado puede volcar una casa rodante y levantar un vehículo por el aire.

— Osamu Fujimaru