INDICA KRAMER/Adelante Roxana Huaman ayuda a María Delgado a llenar unas planillas en inglés. La demanda es tanta que a veces se forman largas colas en su oficina.

Un puente para los recién llegados

Por Indica Kramer
De la redacción de Adelante

Traducido por Jessie Turner

La vocación de Roxana Huaman por el trabajo social comenzó hace quince años cuando se mudó a Columbia con su marido Luis César y tres niños, dejando atrás una Lima política y económicamente convulsionada. Hoy, Huaman se ha convertido en la persona que ella necesitó y no tuvo cuando recién llegó a esta ciudad.
Huaman no hablaba nada de inglés cuando inmigró a los Estados Unidos, pero aprendió sus primeras palabras mirando telenovelas mientras cuidaba a su niña de ocho meses.
La barrera idiomática la puso más de una vez en aprietos. Huaman recuerda que en una ocasión vivió un momento de pánico cuando su marido la dejó sola en la caja del supermercado mientras él buscaba en las góndolas algo que se le había olvidado.
“Me preguntaron, ‘¿Papel o plástico?’ y yo me paralicé”, cuenta Huaman. “Fingí que entendía todo lo que me decian, sonreí y dije: ‘Sí, entiendo’”.
Su personalidad afectuosa y enérgica es lo que la hizo la perfecta gerente asistente de limpieza en su trabajo en el hotel Ramada Inn, hace diez años. Fue tanto lo que Huaman dejó en ese lugar que cuando decidió irse de allí su jefe intentó persuadirla para que se quedase.
Hoy Huaman es la trabajadora social del programa Latino Link, que está auspiciado por el Departamento de Salud de Columbia en colaboración con el Centro Latino. Huaman trabaja con 40 ó 50 familias ayudándolas en su transición a una nueva cultura.
Allí enseña a sus clientes cómo enfrentar las situaciones cotidianas que pueden ser confusas aún para las personas nacidas y criadas en los Estados Unidos: ir al doctor o al dentista, pagar las multas de tráfico y las cuentas de los servicios, encontrar un jardín de niños adecuado, solicitar Medicaid y aclarar dudas sobre la inmigración, entre otras. A veces su tarea es simplemente escuchar a los inmigrantes cuando están angustiados.
“Ella es muy buena para trabajar con la gente”, dijo Sharon Lee, directora del programa Puertas a la Salud en el Departamento de Salud de Columbia. “Es amable y comprometida, se interesa en las personas y se toma el tiempo necesario para conocerlas”.
Huaman decidió dedicarse al trabajo social después de que empezó a trabajar en Puertas a la Salud en 2001, donde ayudaba a las mujeres latinas a tener embarazos saludables.
“Yo misma pasé por todo lo que las personas que vienen a mí tienen que pasar”, dice Huaman. “Por eso puedo ayudarlas a vivir mejor”.