La Hora de los Latinos llega D.C.

por Julian Pequet
colaborador de Adelante
traducido por Marina Walker

Los nuevos legisladores hispanos en el Congreso expresaron claramente que representan a diferentes grupos comunitarios, de diferentes etnias y sectores políticos.

raul grijalva

'“No somos un grupo monolítico; tenemos distintas filosofías, puntos de vista y convicciones políticas”, dijo el legislador republicano Raúl Grijalva en una conferencia de prensa brindada en conjunto con los cinco nuevos miembros hispanos del Congreso.
Dos de estos cinco legisladores son de ascendencia mexicana: Grijalva, de Arizona, y la republicana Linda Sánchez, electa en la zona sur del condado de Los Angeles. Otros dos, nuevos representantes de California, tienen sus raíces en las islas portuguesas de Azores: el republicano Devin Nunes, electo por Tulare, y Dennis Cardoza, por Merced. Finalmente, la familia del republicano Mario Díaz-Balart, que representa a Miami, emigró de Cuba antes de que él naciera.

linda sanchez

De acuerdo con “Hispanic Link”, un servicio de noticias de Washington D.C., con las nuevas incorporaciones, los legisladores con ascendencia hispánica en el Congreso alcanzan la cifra de 24: tres de Puerto Rico, cuatro de Cuba, tres de las islas Azores y catorce de México, considerando que uno de estos últimos tiene también raíces en Nicaragua.
Nunes dijo que es importante hacer la distinción, al menos en el escenario político, entre los términos “Hispano” y “Latino”.

devin nunes

“Algunas personas los usan indistintamente, cuando en realidad no significan lo mismo”, dijo.
Nunes experimentó las consecuencias de esta confusión en carne propia cuando fue elegido legislador por su estado.
“Nunca fui admitido en la junta de representantes latinos en la legislatura de California”, dijo en alusión a su ascendencia portuguesa. “Las asociaciones hispanas, en cambio, tienden a ser más abiertas y aceptan a gente de América del Sur y Central, así como aquellos que tienen sus raíces en España y Portugal”.

denis cardoza

Díaz-Balart explicó que, como miembros de comunidades hispanas, los legisladores tienen un bagaje cultural en común en cuanto a valores familiares y a religión. Esas semejanzas les permiten trabajar juntos y comunicarse mejor. Sin embargo, esto no significa que piensen exactamente lo mismo en todos los asuntos.
De hecho, tres de los nuevos legisladores son demócratas: Sánchez, Grijalva y Cardoza. Díaz-Balart y Nunes son republicanos. Políticamente ha habido una división histórica entre los representantes hispanos republicanos y demócratas. Hace diez años los republicanos renunciaron a la Junta de Legisladores Hispanos del Congreso, la cual ahora es enteramente demócrata. A partir de ese momento, los hispanos republicanos crearon su propio grupo, al que llamaron Conferencia Hispánica.
Hoy, la diversidad hispana se encuentra en el centro de la escena del Senado de la Nación, gracias a la nominación del hondureño Miguel Estrada, quien sería el primer hispano en integrar la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos por el circuito de D.C. en la historia; pero los demócratas intentan obstaculizar su nombramiento alegando que Estrada se niega a revelar su ideario conservador. El debate del Senado se ha extendido a la Cámara de Diputados, aunque los diputados no votan nominaciones judiciales.
“Cuando un hispano es acusado de ser menos hispano que otro, es un día muy triste para los Estados Unidos”, dijo Díaz-Balart, refiriéndose a comentarios del republicano Roberto Menéndez, Demócrata por New Jersey, y a ciertos grupos hispanos que dicen que Estrada no es representativo de la experiencia inmigratoria.
“El Senado ha solicitado información sobre sus escritos y pensamientos en temas clave sobre la comunidad hispana, que incluyen Acción Afirmativa, inmigración y otros asuntos”, contestó Sánchez, abogado y nuevo miembro del Comité Judicial de la Cámara de Representantes. “Antes de que nombremos a alguien de por vida en ese puesto, es importante que se provea esta información”.
Grijalva dijo que esta división entre los hispanos sobre uno de sus miembros tiene también su lado positivo. “La nominación de Estrada nos beneficia en el sentido de que el resto del país necesita saber de dónde venimos, quiénes somos y cuál es nuestro pensamiento en diferentes asuntos”, dijo.
La cantidad de hispanos en el Congreso se viene duplicando cada década desde 1960, de acuerdo con “Hispanic Link”, hasta llegar al actual número de 24 miembros. Al mismo tiempo, las primeras familias políticas hispanas están comenzando a aparecer: Linda Sánchez es hermana de Loretta Sánchez, Demócrata por Santa Ana, y el hermano de Mario Díaz-Balart, Lincoln Díaz-Balart, ha representado a Miami en el Congreso durante los últimos diez años. Sin embargo, estos 24 legisladores sólo representan el 5.5 por ciento de la Cámara de Diputados, mientras que los hispanos constituyen el 12.5 por ciento de la población de los Estados Unidos. Este porcentaje, 12.5, de 435 miembros en la Cámara de Diputados implicaría 54 legisladores. No hay hispanos en el Senado.